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La hierba gatera se le da comúnmente a los gatos para darles vibraciones felices cuando la huelen o para refrescarlos cuando la comen, pero ¿es realmente segura? ¿Puede un gato ser alérgico a la hierba gatera?
Verificamos lo que los veterinarios y expertos tienen que decir al respecto, y ninguno de ellos mencionó tener que lidiar con un caso de alergia a la hierba gatera. En todos los casos, dado que la flor de la planta produce polen, la alergia es una posibilidad, aunque muy rara.
Una cosa que está muy clara es que los gatos pueden experimentar efectos negativos de la hierba gatera, como vómitos y diarrea. Esto es más probable que suceda si a un gato se le ha dado demasiada hierba gatera.
La buena noticia es que es muy poco probable que su gato se enferme gravemente como resultado de comer demasiada hierba gatera; en el peor de los casos, puede esperar malestar estomacal, pero eso debería desaparecer por sí solo.
De lo contrario, el consenso es que la hierba gatera es segura para los gatos.
¿Qué es la hierba gatera?
Catnip es miembro de familia de monedas (de las cuales hay alrededor de 250 especies) que se parecen un poco a las ortigas en la naturaleza. Contiene un aceite llamado nepetalactona, y esto es a lo que reaccionan los gatos cuando huelen o comen hierba gatera.
Crédito de la imagen: Art_Pictures, Shutterstock
¿Por qué los gatos reaccionan a la hierba gatera?
En el cerebro de los gatos, la nepetalactona se registra como una copia de las feromonas, por lo que estimula el sistema nervioso del gato, provocando un efecto eufórico al inhalarlo, pero en algunos gatos no tiene ningún efecto. Como señaló PetMD, los estudios muestran que solo entre el 50 % y el 70 % de los gatos responden a la hierba gatera: los gatos que no reaccionan probablemente sean genéticamente inmunes a sus efectos.
Los gatos que reaccionan a la hierba gatera pueden exhibir los siguientes comportamientos dependiendo de si la olieron o la comieron:
cariño excesivo
Voltaje
Hiperactividad
Felicidad
maullar
Hilado
Rodando
gruñendo
babeando
Alegría
Agresión
Somnolencia
Actitud relajada
Fuera de zona
Los gatos suelen mostrar estos comportamientos después de comer u oler durante unos 10 minutos antes de que desaparezcan los efectos. Es posible que no muestren interés en la hierba gatera después de cada “sesión” hasta por 2 horas.
¿Puede la hierba gatera enfermar a los gatos?
Aunque las alergias a la hierba gatera son extremadamente raras en los gatos, ciertamente pueden causar efectos negativos si se exceden. Aunque la hierba gatera puede beneficiar la digestión de un gato si se consume, en exceso puede causar malestar estomacal y síntomas como vómitos y diarrea. También es posible que no puedan caminar correctamente y se mareen.
Para evitar que esto suceda, evite darle demasiada hierba gatera, especialmente hierba gatera fresca, ya que es más fuerte que la hierba gatera seca. Los aceites de hierba gatera altamente concentrados también pueden causar efectos adversos en los gatos, por lo que es mejor evitarlos.
No existe una cantidad oficial recomendada de hierba gatera establecida por veterinarios o expertos, pero es mejor comenzar con pequeñas cantidades para evaluar la reacción de su gato. Siempre puede agregar más hierba gatera la próxima vez dependiendo de cómo reaccionó su gato a la pequeña cantidad.
Crédito de la imagen: Georgia Evans, Shutterstock
¿Qué pasa si mi gato tiene demasiada hierba gatera?
Afortunadamente, los gatos son bastante buenos para detenerse cuando han tenido suficiente, por lo que no es probable que se excedan. Además, si tu gato ha consumido demasiada hierba gatera, no te preocupes. Un malestar estomacal menor que se resuelve por sí solo es el resultado más probable.
Sin embargo, si su gato parece estar vomitando o tiene mucha diarrea y usted está preocupado, comuníquese con su veterinario. El veterinario puede animarte a rehidratar a tu gato lo mejor que puedas para ayudar a limpiar su sistema. También podrán informarle si necesita llevar a su gato para que lo revisen.
¿Cómo puede la hierba gatera beneficiar a los gatos?
Aparte de la diversión de corta duración que tu gato puede tener durante los diez minutos que pasas zumbando, dando vueltas o descansando, la hierba gatera puede ser beneficiosa para tu gato en una variedad de situaciones, que incluyen:
Apoya la salud digestiva
Posiblemente ayude a los gatos con ansiedad por separación
Posiblemente ayude a los gatos nerviosos a viajar o visitar al veterinario
Atrae a tu gato para que rasque los postes en lugar de tus muebles (puedes espolvorear un poco de hierba gatera en el poste para atraerlos)
Pensamientos finales
En conclusión, el consenso es que la hierba gatera no es dañina para los gatos, pero puede causar malestar estomacal si tienen demasiada. Además, ¡algunos gatos no reaccionan a la hierba gatera en absoluto!
Parece que el mejor enfoque es ofrecer hierba gatera en pequeñas cantidades para presentársela a su gato gradualmente, pero si no está seguro de cuánta hierba gatera ofrecerle a su gato, hable con su veterinario para que le recomiende.
