Este perro de servicio tiene una nariz para curar

Fue un perro el que llevó a Peggy Smith al hospital con heridas graves y otro perro que la ayudó a recuperarse lo suficiente como para irse a casa.

Una noche de mayo de 2021, Smith sacó a su perro Plott de 7 años con una correa retráctil cuando el perro estalló inesperadamente después de algo. La residente de University Park de 76 años bajó volando dos escalones y aterrizó en su patio trasero. Después de casi dos semanas en un hospital y recuperándose de una lesión en la cabeza, una clavícula fracturada y costillas rotas, se mudó a Adventist HealthCare Rehabilitation en Takoma Park para recibir atención hospitalaria durante dos semanas. Allí fue emparejada con Perú, un golden retriever que, según ella, le dio ánimos, y una distracción necesaria, cuando recuperó las fuerzas.

El perro de la construcción entrenado para el servicio estaba al lado de Smith mientras ella superaba el dolor y aumentaba su resistencia con un andador. La simple tarea de cepillar el pelaje peruano fue una parte particularmente efectiva de su terapia, dice ella. "Había un componente psicológico que me centró en [Peru] en lugar de lo que experimenté, algo que no hubiera sucedido, por ejemplo, con una polea ", dice Smith. "Ni siquiera me di cuenta de que estaba haciendo los 180 [degree] mover de un lado al otro. "Fue un punto de inflexión en mi recuperación, estoy seguro".

Perú, que se unió al equipo adventista en septiembre de 2020, trabaja en sesiones de 30 minutos con fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, logopedas y terapeutas recreativos. Antes de trabajar con pacientes, recibió más de dos años de capacitación a través de Canine Companions, una organización sin fines de lucro con sede en EE. UU. El perro de 3 años puede dar 51 órdenes y puede encender luces, cerrar cajones y recoger llaves, entre otras cosas, usando la nariz, la boca y la pata.

A diferencia de un perro de terapia cuyo trabajo es brindar comodidad, Peru es un perro de trabajo involucrado en los objetivos de tratamiento y rehabilitación de los pacientes. Puede patear una pelota de fútbol, ​​recoger aros en un juego de lanzamiento o golpear un globo de un lado a otro con un paciente, dice Heather Tropiano, psicóloga de rehabilitación y administradora peruana de la Unidad de Rehabilitación Adventista, quien se mudó al Centro Médico Adventist HealthCare White Oak en Silvervår en diciembre.

"Muchas de las cosas que hacemos en rehabilitación tenemos que hacerlo sigilosamente de una manera que a veces los pacientes no se dan cuenta porque hay mucho miedo comprensible", dice Tropiano. Ella monitorea el impacto de Perú en el desempeño de los pacientes y espera agregar investigaciones que muestren que tener un perro en un entorno médico puede ayudar a reducir el estrés del paciente al disminuir su presión arterial y frecuencia cardíaca.

Julie Robertson, fisioterapeuta sénior de Adventist, dice que le ha sorprendido la rapidez con la que los pacientes se han mudado a Perú. Ha visto a algunos que solo podían estar de pie durante 20 segundos y de repente podían estar de pie durante tres minutos mientras hacían la misma actividad con el perro. Ella recuerda a una paciente de unos 30 años que tenía un dolor insoportable después de un accidente automovilístico y tenía dificultad para dar incluso unos pocos pasos. "Sabía que era una gran amante de los animales, así que decidí traer Perú a nuestra sesión", dice Robertson. Colocó al perro a unos 10 pies de distancia y le dijo al paciente que caminara hacia ella. "En el primer intento, dejó de caminar unos 30 pies. Perú siguió caminando hacia atrás", dice Robertson. "En tres o cuatro días, esta paciente caminó 150 pies como si nada".

A muchos de los pacientes adventistas les gustan los perros y están ansiosos por trabajar con Perú, dice Tropiano. "Evaluamos si Perú sería bueno para ayudar no solo con los objetivos físicos, sino también con el manejo del dolor o simplemente facilitando el compromiso", dice ella. "Muchas personas experimentan depresión y ansiedad por las lesiones que han sufrido, por lo que ella ayuda en ese sentido".

Para Perú, escuchar órdenes y trabajar con pacientes requiere mucha energía cognitiva. Al igual que los humanos, necesita tomar descansos, dice Tropiano, y señala que el perro disfruta de los dulces de parmesano, pollo y arándanos como recompensa. Trabaja de dos a tres horas al día, duerme en la oficina de Tropiano entre sesiones de terapia y se va a casa con ella por la noche.

"Simplemente tiene este amor por aprender. Cuando trato de enseñarle algo nuevo, solo ves que las ruedas giran. Y ella quiere hacerlo bien", dice Tropiano.[Peru] ha sido un gran impulso moral. … Ella da un sentido de hogar y un sentido de familia”.