¿Un gato siempre reaccionará a la hierba gatera? ¡La respuesta interesante!
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Los gatos y la hierba gatera tienen una relación bien conocida e interesante, algunos gatos se esfuerzan al máximo por la planta y otros no se preocupan por ella. Algunos gatos no reaccionan a la hierba gatera en absoluto porque la reacción de un gato a la hierba gatera es genética, lo que significa que solo alrededor del 70 % de la población de gatos reacciona a ella.
Pero también hay momentos en los que incluso el gatito más loco por la hierba gatera mantendrá sus reacciones al mínimo cuando esté cerca de hojas secas o frescas.
¿Qué es exactamente la hierba gatera?
hierba gatera, o cataria nepeta, es una hierba con flores del género Nepeta. Las flores de la hierba gatera son pequeñas y rosadas con hojas de color verde pálido; estas hojas y tallos generalmente se secan y se convierten en hierba gatera comercialmente disponible para gatos, ya sea en forma suelta, cosidos en juguetes o bolsas, o incluso como tintura para rociar.
Las plantas de la familia de la hierba gatera liberan aceite cuando sus hojas y tallos están magullados, llamado nepetalactona. Los gatos olerán estas plantas porque se sienten muy atraídos por el olor; los frotarán y los morderán para liberar este aceite, y el olor y el sabor harán que se comporten de manera extraña.
Un gato rodará, frotará y moverá la planta, posiblemente para esparcir el aceite en el pelaje. Catnip también tiene un uso limitado en humanos como relajante y repelente de mosquitos.
La hierba es originaria de Europa, Asia y partes de China, y aunque está ampliamente disponible para plantar y comprar en centros de jardinería, a menudo se puede encontrar creciendo en la naturaleza. Las flores también son buenas para los polinizadores y atractivas para las mariposas.
¿Qué reacciones pueden tener los gatos ante la hierba gatera?
Las reacciones de algunos gatos a la hierba gatera dependen del método de ingestión y del individuo. Si los gatos huelen la hierba gatera, tiene un efecto estimulante; después de que lo huelen, su comportamiento eufórico se refiere a menudo como similar al de un gato en celo, por ejemplo:
El comportamiento de los gatos que reaccionan a la hierba gatera suele ser el contrario si la comen; si se come, la hierba gatera afecta el cerebro de manera diferente. El comportamiento que se muestra si se come puede incluir:
¿Cuánto dura la hierba gatera?
Por lo general, el efecto de la hierba gatera dura de 5 a 10 minutos, a veces hasta 30 en gatos. También tiene un tiempo de reutilización de 30 minutos y no activará una respuesta hasta después de este tiempo, incluso si los gatos lo ingieren o lo huelen nuevamente.
¿Qué hace que algunos gatos reaccionen a la hierba gatera?
El aceite de nepetalactona es liberado por la planta de hierba gatera y el gato lo inhala. Una vez inhalado, se une a los receptores en el órgano vomeronasal del gato, lo que inicia una reacción en las neuronas sensoriales del cerebro del gato en el bulbo olfativo. Luego, esta señal se procesa y se envía a varias regiones alrededor del cerebro del gato, como el centro emocional (amígdala) y el centro de control (hipotálamo).
Aunque parezca compleja, esta reacción en cadena da como resultado dos resultados importantes. Primero, la amígdala toma la señal y actúa sobre el comportamiento del gato, como los tontos zoomies que tienen algunos gatos. El hipotálamo luego libera hormonas y reacciones como si reaccionara a las feromonas sexuales. Esto quiere decir que tu gato reacciona de forma alegre, relajada o excitada; responderían de la misma manera que lo harían con otro gato en celo.
Algunos gatos reaccionan como si estuvieran en celo, como rodar, presentarse y ronronear. Sin embargo, la reacción suele ser diferente si un gato se come la hierba gatera. Cuando se come, la hierba gatera proporciona un efecto calmante y relajante e incluso proporciona algunas propiedades para mejorar el estado de ánimo de los gatos.
¿Por qué algunos gatos no reaccionan a la hierba gatera?
Si un gato se ve afectado o no por la hierba gatera está determinado por su genética. La investigación ha demostrado que alrededor del 70% de los gatos reacciona positivamente a la hierba gatera. Los estudios también han concluido que la reactividad de los gatos a la hierba gatera puede ser hereditaria y que un rasgo heredado permitirá la reacción.
Si los gatos no tienen este rasgo, no reaccionarán en absoluto a la hierba gatera; Sin embargo, las alternativas a la hierba gatera, como la vid plateada, producen una reacción en estos gatos, y es más probable que algunos reaccionen a uno que a otro.
Curiosamente, no solo los gatos domésticos sufren de hierba gatera. Los leones, tigres, leopardos y gatos salvajes más pequeños, como los ocelotes, también se vuelven locos por la hierba gatera y exhiben comportamientos tontos como rodar, lamer y masticar la planta. Los gatitos no reaccionarán a la hierba gatera hasta que tengan entre 3 y 6 meses de edad; esto coincide con la edad en que los gatos alcanzan la madurez sexual.
¿La hierba gatera es adictiva para los gatos?
La hierba gatera generalmente se considera segura y no adictiva para los gatos, aunque investigaciones recientes han descubierto que la hierba gatera puede actuar sobre el sistema opioide del cerebro de un gato.
Este sistema se vuelve inmune a los efectos de la hierba gatera inmediatamente después de la exposición, con un enfriamiento de aproximadamente 30 minutos, lo que significa que es muy difícil para los gatos obtener el mismo golpe de dopamina que tendrían si la hierba gatera fuera adictiva.
¿Pueden los gatos sufrir una sobredosis de hierba gatera?
Aunque no es posible una sobredosis de hierba gatera, comer hierba gatera en exceso puede causar efectos estomacales desagradables en su gato. Limitar la cantidad de hierba gatera que pueden comer al mismo tiempo es una buena idea para evitar estos horribles síntomas. Sin embargo, si ocurren, los síntomas generalmente desaparecerán rápidamente y generalmente no son peligrosos. Los síntomas de comer demasiada hierba gatera incluyen babeo, vómitos y diarrea.
¿Existen alternativas a la hierba gatera?
Si su gato no reacciona a la hierba gatera, la buena noticia es que otras plantas contienen el mismo aceite que la hierba gatera con el mismo efecto, por lo que potencialmente aún pueden beneficiarse de las propiedades relajantes.
Silvervine, la valeriana y la madreselva tártara son tres alternativas a la hierba gatera que producen los mismos efectos placenteros en los gatos que parecen relajarse y disfrutarlos. Pero cada planta es ligeramente diferente y diferentes porcentajes de gatos reaccionarán a ella.
Silvervine es la mejor opción para los gatos que no reaccionan a la hierba gatera, ya que aproximadamente el 80 % de los gatos que prueban Silvervine reaccionarán positivamente. Silvervine generalmente viene en forma de palo u hoja seca. Los gatos pueden ingerirlo mordiéndolo u oliéndolo.
La madreselva tártara puede crecer naturalmente en las granjas a pesar de que es originaria de Siberia, ya que es una especie invasora. La madreselva viene en palitos secos y alrededor del 50 % de los gatos que la prueban reaccionarán positivamente.
La raíz de valeriana se ha utilizado durante mucho tiempo como ayuda para la relajación tanto en medicina humana como veterinaria. Es conocida por sus propiedades relajantes y puede crecer en tu jardín; Aproximadamente el 50 % de los gatos reaccionarán positivamente a la raíz de valeriana, que también se encuentra en los sedantes para mascotas, por lo que también puede tener un efecto en otros animales, como los perros.
Pensamientos finales
La mayoría de los gatos tienen la suerte de beneficiarse de los efectos relajantes o estimulantes de la hierba gatera. Es una gran herramienta de enriquecimiento, ya que los gatos pueden jugar con juguetes de hierba gatera repetidamente para tener la misma sensación emocionante y vertiginosa.
Para aquellos gatos que no reaccionan a la hierba gatera, existen alternativas como la vid plateada o la valeriana, que también se encuentran en juguetes para gatos o como hojas sueltas. La razón por la que algunos gatos no reaccionan a la hierba puede ser genética.
Crédito de la imagen destacada: Pixel Cat Photo, Shutterstock
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