¿Pueden los perros tener colorante alimentario? Hechos aprobados por veterinarios

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El colorante alimentario es un ingrediente que se utiliza para hacer que los alimentos para mascotas sean más atractivos al recrear visualmente la apariencia de carnes como la res (roja), el pollo (amarillo dorado) y las verduras (verde), pero ¿es realmente seguro? El consenso general y básico es que los colorantes aprobados por la FDA deberá asegúrese de la alimentación animal, pero la respuesta detallada es un poco más confusa.

El colorante alimentario en la fórmula es un tema controvertido en el mundo de los perros, por lo que en esta publicación repasaremos lo que los expertos tienen que decir y exploraremos la historia del colorante alimentario.

¿De qué está hecho el colorante alimentario?

El primer tipo de colorante alimentario es natural. El colorante alimentario natural proviene de frutas, verduras y especias, incluidos los arándanos, las fresas, la cúrcuma, el pimentón y el jugo de remolacha. Algunos dueños de perros optan por marcas de alimentos para perros que solo usan tintes naturales en sus fórmulas, simplemente porque se sienten más cómodos haciéndolo, a menos que el perro sea alérgico a uno de los ingredientes.

El segundo tipo de colorante alimentario es sintético. Estos tintes a menudo se sintetizan a partir del petróleo y son los más controvertidos en la actualidad. Más abajo explicaremos por qué esto es así.

Historia de los colorantes alimentarios

Los tintes sintéticos han estado envueltos en controversia durante mucho tiempo, probablemente debido a su historia. Para brindarle algunos antecedentes, a fines del siglo XIX, el colorante alimentario se usaba a menudo en alimentos frescos para ocultar el hecho de que estaban en mal estado e incluso contenían toxinas peligrosas, como mercurio y arsénico.

A principios del siglo XX, estos tintes habían sido prohibidos, pero los tintes de alquitrán de hulla continuaron usándose hasta la década de 1950, cuando también se descubrió que enfermaban a las personas. La década de 1960 marcó una nueva era, en la que los colorantes alimentarios se regularon más cuidadosamente. Hoy en día, la FDA regula estrictamente qué colorantes se pueden usar en los alimentos y las cantidades que se pueden usar.

La FDA, que regula los alimentos para animales y humanos, solo aprueba ciertos colorantes alimentarios sintéticos, que son:

¿Son seguros los colorantes alimentarios sintéticos en la comida para perros?

Nos encantaría darle una respuesta directa de "sí o no" a esta pregunta, pero desafortunadamente no hay ninguna. Se afirma (por la FDA) que los colorantes alimentarios aprobados por la FDA en cantidades aprobadas son "generalmente reconocidos como seguros" en los alimentos para perros, pero, nuevamente, este es un tema controvertido, especialmente porque no se han realizado muchas investigaciones sobre los efectos de los alimentos tintes en perros y gatos.

Las pruebas se han realizado principalmente en ratas y ratones, y los informes indican que los tintes aprobados por la FDA se han relacionado con tumores, alergias e hipersensibilidad en estos pequeños mamíferos. El mismo informe también describe cómo ciertos tintes se han relacionado con los mismos problemas en humanos y, posiblemente, hiperactividad en niños y adolescentes, aunque esto es incierto.

El informe concluye que estos tintes deberían prohibirse, especialmente porque su propósito es cosmético más que nutricional. La FDA, a su vez, ha argumentado que no hay pruebas suficientes para prohibir los tintes sintéticos. Además, se sabe que las proteínas en los alimentos para perros son los alérgenos más comunes en los perros que experimentan reacciones alérgicas relacionadas con los alimentos, y el colorante alimentario no contiene estas proteínas.

En resumen, se necesitaría más investigación para comprender completamente los efectos potenciales de los colorantes alimentarios en perros y gatos.

¿El colorante alimentario tiene algún valor nutricional?

No, ninguno en absoluto. El colorante alimentario se agrega a la comida para perros para atraer al dueño más que al perro porque el proceso de procesamiento en la producción de alimentos para mascotas puede decolorar la comida. Los padres de mascotas no quieren ver la comida de su perro de un color gris turbio, por lo que el colorante alimentario hace que se vea más como comida real. Por ejemplo, un alimento con sabor a carne de res puede contener colorante rojo para recrear la verdadera apariencia de la carne de res.

Otra razón es que, en algunos casos, los alimentos producidos pueden variar en color y los fabricantes usan colorantes alimentarios para garantizar que cada lote se vea idéntico.

Conclusión

En el mundo moderno, muchas personas se están volviendo cada vez más cuidadosas con los ingredientes que se incluyen en las fórmulas de alimentos de sus bebés peludos y, como resultado, se inclinan más hacia las alternativas etiquetadas como "naturales". Esto es comprensible dada la larga controversia en torno a los colorantes alimentarios. Sin embargo, la FDA continúa etiquetando los tintes aprobados como "generalmente seguros".

En cuanto a si alimentar o no a su perro con fórmulas que contengan colorantes aprobados por la FDA, realmente depende de usted tomar una decisión en función de con qué se sienta cómodo, qué alimento recomienda su veterinario y qué es lo mejor para su perro.

Crédito de la imagen destacada: Scott Bolster, Shutterstock