¿Pueden los perros comer aceite de palma? Veterinario revisó hechos y preguntas frecuentes
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Probablemente no tengas una botella en tu despensa. Sin embargo, probablemente consumas aceite de palma todos los días. Es un gran negocio con una producción global para 2021-2022 de 73,8 millones de toneladas.1 Se ha generalizado en una amplia gama de productos,2 desde fideos instantáneos hasta chocolate y pan. Parte del motivo es la decisión de la FDA de prohibir las grasas trans en 2015.3 El aceite de palma proporciona un sustituto decente.
Puedes pensar en el aceite de palma como el menor de dos males. Las grasas son la proverbial espada de doble filo. Los seres humanos y nuestras mascotas necesitan grasa. El aceite de palma no es tóxico como ingrediente. Pero, como ocurre con la mayoría de los problemas, existe en esa turbia área gris. Aunque el aceite de palma no es tóxico para los perros,4 actúa como un laxante y no se les debe dar.
¿El aceite de palma es seguro para los perros?
Si bien el aceite de palma ciertamente no es venenoso ni venenoso para los perros, no es algo que deba administrarse con regularidad. Demasiado no solo puede tener un efecto laxante, sino que puede causar enfermedad, deshidratación, diarrea o incluso pancreatitis en casos extremos. Además, es extremadamente alto en grasas, lo que claramente no es lo mejor para nuestras mascotas. Debido a su estado semisólido, también puede causar bloqueo. Es mejor cuando se derrite en su forma pura. Pero estamos viendo cada vez más de este aceite en nuestra comida humana que a menudo le damos a nuestras mascotas como un regalo temporal.
Describir el aceite de palma.
El aceite de palma proviene de la fruta prensada de las palmas de aceite (Elaeis guineensis.). Crece en áreas tropicales de África y Asia. Indonesia y Malasia son los líderes mundiales en producción.5 Estados Unidos es el tercer mayor importador de este producto. Aproximadamente el 68% se utiliza para alimentos.6 Alrededor del 27% se destina a aplicaciones industriales y el resto a biocombustibles. Quizás se pregunte cómo terminó en su mesa.
El aceite de palma es único entre los productos vegetales porque es sólido a temperatura ambiente. Eso fue parte del atractivo de usar grasas trans en alimentos y otros productos. La prohibición abrió las compuertas para que el aceite de palma ocupara su lugar.
El aceite de palma ayuda a mejorar la vida útil de muchos productos. Puede hacer que los alimentos procesados conserven su textura y forma. También puede agregar cualidades de textura agradables a lo que comemos. Estas propiedades han hecho de la palma un ingrediente omnipresente. Puede o no verlo listado como aceite de palma en los ingredientes de los productos que compra. Otros términos que puede encontrar incluyen:
Esto puede hacer que sea difícil saber si tu perro se lo está comiendo. Sin embargo, muchos fabricantes cumplen con los requisitos de grasas para sus productos a partir de las proteínas animales que contienen. Es más probable que encuentre aceite de palma en sus alimentos y en productos para mascotas altamente procesados.
Valor nutricional
El aceite de palma, como productos similares, tiene poco valor nutricional con su contenido de vitaminas o minerales. Contiene pequeñas cantidades de vitaminas E y K. Su valor radica en sus ácidos grasos omega-3. Estos nutrientes pueden mejorar la piel, la respuesta inmunológica y la salud cardiovascular de su perro. Aunque no es un contribuyente significativo, proporciona algo de un nutriente que tiene fuentes limitadas de alimentos ricos.
También debemos abordar el elefante en la habitación: el contenido de grasa del aceite de palma. Una cucharada contiene 120 calorías, lo mismo que los aceites comparables. Un perro de 50 libras necesita entre 700 y 900 calorías diarias. Es fácil ver por qué el exceso de grasa sería un problema. Sin embargo, sigue siendo necesario. Según la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Control de Alimentos (AAFCO), los perros necesitan entre un 5,5 % y un 8,5 % según la etapa de su vida.
Por lo tanto, una pequeña porción de aceite de palma en la comida o golosinas del cachorro puede ayudar a satisfacer esta necesidad y al mismo tiempo proporcionar algún valor nutricional. Aún así, hay otras cuestiones sobre el aceite de palma que merecen discusión.
Seguridad
Las precauciones para consumir aceite de palma son similares a otras grasas. Si su perro come demasiado, es probable que le cause malestar gastrointestinal y vómitos. No dañaría a tu mascota, necesariamente. La preocupación se basa en las complicaciones que puede causar si no se controla. La deshidratación es el principal problema si tu cachorro está enfermo por un tiempo. Los cachorros y las mascotas mayores corren mayor riesgo.
Otras dudas sobre su uso
La producción de aceite de palma ha sido de gran ayuda para muchos países, mejorando las economías locales y la calidad de vida de sus ciudadanos. Ha expresado su preocupación por su sostenibilidad e impacto en los bosques. La investigación ha demostrado que la producción puede ser neutra en carbono si se realiza correctamente. Afortunadamente, organizaciones como la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO) están liderando el esfuerzo hacia la sostenibilidad.
Puede consultar el sitio web del fabricante de cualquier producto para perros que utilice para la certificación RSPO para asegurarse de que está apoyando esta causa con su dinero.
Pensamientos finales
Aunque no cocines con él, el aceite de palma sin duda está en tu cocina. Proporciona un sustituto económico de las grasas trans sin sus problemas de salud. Nuestro consejo es tener siempre cuidado al ofrecer a tu perro algo fuera de su dieta habitual. El aceite de palma no es dañino en sí mismo. Aún así, puede tener los mismos efectos negativos que cualquier grasa si su cachorro ingiere demasiada.
Crédito de la imagen destacada: boonpheng, Shutterstock
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