¿Los perros tienen pesadillas? Hechos y qué hacer

Hay cientos de razas de perros diferentes, y todas son únicas. Pero hay una cosa que a todos los perros les encanta, y es dormir bien. Incluso a los cachorros más enérgicos les gusta atrapar algunos Zs cuando pueden. Y al igual que los gatos, los conejos y otras mascotas, sueñan cuando se quedan dormidos. Desafortunadamente, también significa los perros pueden tener pesadillas.

¿Esto es normal? ¿Deberías estar preocupado? ¿Qué puedes hacer para proteger al bebé peludo? ¿Cuáles son los signos más comunes de que un perro está teniendo una pesadilla? ¿Vas a despertar al capullo de cuatro patas lo antes posible? Y finalmente, ¿cómo puede asegurarse de que la mascota tenga en su mayoría sueños buenos y felices? ¡Nuestros expertos tienen las respuestas!

¿Pueden los cachorros soñar como los humanos?

Por supuesto, los perros pueden (y lo hacen) tener sueños. Y mientras que los perros maduros descansan lo suficiente en 12 a 14 horas, los cachorros suelen dormir entre 18 y 20 horas. Pero a diferencia de los humanos, no tardan una hora en entrar en la fase profunda. Los perros pequeños solo necesitan unos diez minutos para empezar a soñar. Dicho esto, los perros normalmente no pasan más del 10 % del tiempo que pasan los pañales en la fase de movimiento rápido de los ojos (REM, por sus siglas en inglés).

Es donde suceden los sueños. El resto de las largas horas de sueño se llenan con la fase de luz/onda larga. Como muchos mamíferos, los perros tienen patrones de sueño irregulares. Pueden despertarse y volverse a dormir varias veces durante el día. Aunque los humanos tienen de 4 a 5 ciclos de sueño por día (cada uno de aproximadamente 1,5 horas), los perros tienen hasta 20 ciclos, pero son mucho más cortos: 15 a 20 minutos.

¿Experimentan pesadillas cuando duermen?

¿Qué pasa con los malos sueños? ¿Ocurren alguna vez en medio de la fase REM de un perro? Desafortunadamente, sí, los perros tienen pesadillas, pero no se basan en imágenes construidas por el cerebro del cachorro. En cambio, se convierte en una experiencia aterradora o dolorosa en la vida del chico esponjoso. Así es: si la mascota pasó por algo estresante recientemente, probablemente de eso se trate el mal sueño.

Y la razón de esto es simple: mientras el cuerpo duerme, el cerebro trata de procesar todo lo que ha sucedido. Por lo tanto, los eventos que tuvieron lugar en el pasado afectan directamente los sueños que verá el perro mientras se queda dormido. En muchos sentidos, los sueños son como una combinación de imágenes, visiones y sentimientos. Esto es cierto para los humanos, los perros y muchas otras mascotas.

¿Cómo sabes que no es sólo un sueño ordinario?

Las ondas cerebrales de los niños son muy similares a las del cerebro humano. Y nuevamente, los perros sueñan con cosas que sucedieron hace varias horas (como caminar, correr o jugar con sus dueños). O podría ser algo que sucedió hace un tiempo. Las razas más pequeñas sueñan con más frecuencia, pero son bastante bajas. Pero, ¿hay alguna forma de saber si es solo un sueño normal o una pesadilla?

En la mayoría de los casos, sí, se puede decir. Por ejemplo, si el perro gruñe, grita, llora o se muerde la lengua, probablemente esté teniendo un sueño muy malo en este momento. Si es un buen sueño, la mascota ocasionalmente se contraerá (esto sucede durante la fase REM), gimoteará, roncará y gemirá, pero esos sonidos no serán fuertes ni molestos. ¡Y no olvidemos que los pies reman y las orejas aletean!

¿Por qué los perros se contraen cuando duermen?

No se preocupe, este es un comportamiento completamente normal. Cuando los cachorros entran en el país de los sueños, sus cerebros minimizan el movimiento muscular para evitar accidentes. El perro puede trotar, saltar o pelear con alguien en su sueño, pero casi ningún músculo se moverá durante la fase REM. En este sentido, los perros son muy similares a los gatos y los humanos. Ah, y decimos "casi", porque los espasmos ocurren a veces.

Una nota rápida: Michel Jouvet, un renombrado neurocientífico francés, es conocido por realizar pruebas en animales para estudiar sus patrones de sueño. En uno de sus estudios, cruzó deliberadamente la protuberancia en el cerebro de un gato.¹. La protuberancia es una estructura que induce parálisis durante el sueño REM². Entonces, con esta parte del cerebro "en espera", el gatito caminó e incluso se cuidó mientras dormía en un sueño profundo.

¿Importa la posición para dormir?

Los perros que duermen de lado se sienten seguros y protegidos. En esta posición, sus patas y cola tienen más espacio para "maniobras" durante la fase de sueño profundo. Pero eso no significa que atrapar a Z mientras está relajado protegerá al cachorro de las pesadillas o las hará menos frecuentes. Incluso un cachorro acurrucado en una linda bolita puede tener esta desagradable experiencia.

En cuanto a la llamada "postura de Superman" (cuando el perro descansa cómodamente sobre su estómago y las piernas abiertas), es la mejor posición para perros activos. Además, los perros rara vez duermen boca arriba a menos que se sientan 100% seguros, ya que deja su punto débil, el estómago, expuesto.

Despertar a un perro en medio de una pesadilla: ¿buena idea o no?

Si estás convencido de que tu amigo de cuatro patas está teniendo una pesadilla, el primer impulso probablemente sea despertarlo. Es una reacción %natural: queremos ayudar a nuestros bebés peludos, darles un abrazo y consolarlos. Sin embargo, NO se recomienda ser útil (como sacudir a la mascota). Despertar a un perro en medio de un mal sueño de esta manera solo lo asustará y empeorará las cosas.

La cosa es que el perro todavía cree que está durmiendo y puede lanzarte el puño. Entonces, para ir a lo seguro, simplemente deje que el perro "supere" la pesadilla en sus propios términos. Si bien esto puede parecer un poco duro, la mayoría de las pesadillas duran de 2 a 3 minutos y no dañan la salud mental o física del cachorro de ninguna manera. Cuando termine el sueño aterrador, el perro volverá a dormitar sin cuidado.

¿Qué más puede hacer el dueño de un perro?

Puedes intentar llegar a la cabeza dormida con tu voz. Sea paciente: es posible que el cachorro no se despierte en el momento en que lo llama por su nombre, pero la consistencia generalmente hace el trabajo. Pero no grites ni hagas ruidos fuertes. Usa un tono relajante y dale tiempo al bebé peludo para volver al mundo real. Ahora bien, si las pesadillas han comenzado recientemente, pueden ser causadas por una enfermedad.

Aunque los perros expresan más su dolor o malestar que los gatos, aún depende de usted reconocer los signos y anticiparse a un problema potencial. Así que asegúrese de revisar al perro. Puede ser que el cachorro tenga dolor o simplemente se sienta ansioso o asustado, y eso es lo que está causando todos estos malos sueños.

Cómo ayudar a un doggo a evitar las pesadillas: una guía rápida

Haz que la vida del cachorro sea lo menos estresante posible. Asegúrese de que reciba suficiente comida de calidad, tiempo de juego y ejercicio (preferiblemente al aire libre). La socialización temprana también es muy importante. Si el bebé peludo es abierto y amigable con otras mascotas y extraños, las posibilidades de que tenga una experiencia traumática serán mucho menores. Luego concéntrese en la habitación/caja en la que duerme el perro.

Intenta crear el ambiente perfecto que haga que el perro se sienta seguro y feliz. Un poco de música relajante, una cama cómoda y los juguetes favoritos de la mascota ayudarán con eso. Hablando de la caja, debe ser lo suficientemente grande para evitar que el capullo peludo se aplaste. Si nada ayuda, una capa calmante desestresante puede ser el truco. Aunque no hay ciencia que demuestre la eficacia de las vendas de ansiedad, a veces funcionan.

Aquí hay algunas cosas adicionales a considerar:

¿Es realmente una pesadilla o una convulsión?

A veces puede ser un poco confuso porque los perros que tienen una pesadilla actúan de la misma manera que los cachorros que tienen una convulsión. Entonces, ¿cómo sabes cuál es? Primero, una mascota que sufre una convulsión mantendrá los ojos bien abiertos; eso no sucederá en un sueño (sin importar cuán grave sea). Las piernas se sacudirán, pero el remo no será muy suave; en cambio, los movimientos se vuelven bastante duros y caóticos.

El movimiento intestinal es otro signo común. Esencialmente, una convulsión es un aumento rápido y desenfrenado de la actividad eléctrica en las células/neuronas del cerebro. Este estallido de energía a menudo provoca espasmos, rigidez en los músculos del perro y otras anomalías. De ahí es de donde vienen todos estos efectos secundarios. Y una cosa más: no podrás alcanzar al perro ni despertarlo de una convulsión.

Conclusión

Los perros son preciosos y verlos sufrir nunca es fácil. Es por eso que muchos propietarios se apresuran a "salvar" a sus cachorros de un mal sueño. Sin embargo, no siempre es el mejor enfoque, especialmente si comienzas a sacudir o levantar al perro en lugar de llamarlo con tu voz. Aunque las pesadillas pueden dar miedo, suelen ser muy cortas y el perro no las recuerda.

Con eso, es muy importante asegurarse de que el miembro peludo de la familia esté seguro y cómodo en su cama. De esta manera, podrás ayudarlo a evitar la mayoría de las pesadillas y vivir una vida sana y feliz. Además, no olvides consultar a un veterinario si algo te molesta en el comportamiento del perro.

Crédito de la imagen destacada: Magda Ehlers, Pexels