¿Pueden los perros oler la enfermedad? Datos interesantes

Los perros son animales increíbles y su relación con los humanos va mucho más allá de los dueños y compañeros. Han sido utilizados por la policía y las fuerzas armadas en una variedad de funciones, desde perros rastreadores que detectan drogas y explosivos, así como perros de búsqueda y rescate que pueden encontrar personas enterradas bajo los escombros después de desastres, hasta perros guardianes y perros de protección cercana.

Estos roles tampoco son nada nuevo, ya que razas como St. Bernard ha sido criado a propósito para ayudar a rescatar a los viajeros perdidos. Su increíble sentido del olfato, que se dice que es 100.000 veces mejor que el de los humanos, es la razón por la cual el trabajo del olfato es común entre los roles para los que se emplea a los perros. Incluso se utilizan para detectar convulsiones inminentes o ataques de pánico en sus cuidadores, y los perros se han utilizado para detectar cáncer y otras enfermedades.

Cuando están entrenados, los perros pueden oler las náuseas humanasaunque en realidad solo lo detectan como un cambio en el olor de la persona o un olor específico: no necesariamente lo reconocen como una enfermedad.

Sentido del olfato

Los receptores olfativos son pequeñas células que forman canales. Cuando se detecta un olor, una o más de estas células se activan, lo que desencadena una respuesta en el cerebro. Los humanos tienen alrededor de 5 millones de receptores olfativos y aunque eso suena impresionante, no es nada comparado con los más de 200 millones de receptores que tienen los perros. Esto significa que los perros tienen un sentido del olfato mucho más preciso en comparación con los humanos y muchos otros animales. También pueden detectar rastros diminutos de olores, equivalentes a una sola parte por billón, por lo que pueden detectar olores increíblemente débiles.

Esta combinación también permite que los perros detecten cambios muy pequeños en los olores tan pronto como ocurren. Esto es importante porque permite que los perros puedan detectar cambios hormonales al oler un cambio en los niveles hormonales, lo que puede resultar particularmente beneficioso para detectar convulsiones inminentes o incluso ataques de pánico.

Pero esta no es la única forma en que los perros pueden detectar enfermedades. Se han utilizado perros para olfatear varios tipos de cáncer, incluido el cáncer de mama y de próstata, en pacientes. Un estudio demostró que los perros médicos entrenados podían extraer con precisión muestras de sangre de pacientes con cáncer el 97 % de las veces.¹ Otras pruebas mostraron que los perros entrenados podían detectar el cáncer de pulmón y de mama en el aliento de los pacientes con una precisión del 99 % y el 88 %.²

perros de alerta medica

Su increíble sentido del olfato ha llevado al uso de perros en entornos médicos. Pueden oler los cambios hormonales y otros cambios de olor que se encuentran en los diabéticos y epilépticos, alertando a la persona que necesita inyectarse insulina o llegar a un entorno seguro. Incluso pueden oler la narcolepsia, que es un trastorno en el que los pacientes se quedan dormidos sin previo aviso y puede conducir a situaciones potencialmente muy peligrosas.

Por supuesto, oler también es solo una parte del papel que juegan estos perros. Se les puede entrenar para llevar a su dueño a un lugar seguro, recuperar una bolsa de insulina o incluso llamar a los servicios de emergencia si es necesario.

Las 5 razas de perros con mejor sentido del olfato

Si bien todos los perros tienen un excelente sentido del olfato, hay algunos que se destacan incluso entre los perros. Si bien no son necesariamente los mejores perros de alerta médica, se cree que las siguientes cinco razas tienen el mejor sentido del olfato.

1. Sabueso

No es de extrañar saber que el Bloodhound es la raza con mejor sentido del olfato. Esta raza es utilizada por la policía y los equipos de búsqueda y rescate para rastrear personas en una variedad de terrenos y en una variedad de situaciones. Además de tener unos asombrosos 300 millones de receptores olfativos, los sabuesos son muy direccionales y, una vez que captan un olor, puede ser muy difícil desviar su atención de su presa. Su cabeza larga, fosas nasales abiertas e incluso sus largas orejas les ayudan a captar y orientar los olores.

2. sabueso basset

El Basset Hound es muy similar al Bloodhound. En realidad parece una versión más corta. Mientras que el Bloodhound puede airear olores o rastrear olores en el aire, la forma baja del Basset Hound significa que está mejor equipado para rastrear olores en el suelo. Sus largas orejas incluso tocan el suelo y el aire cerca del suelo, empujando olores hacia sus fosas nasales.

3. Beagle

El Beagle es otra raza que es similar en apariencia y habilidades al Bloodhound y al Basset Hound. Tradicionalmente se han utilizado como perros de caza porque son rápidos y ágiles y pueden captar olores en el aire y en el suelo. Son tan hábiles que a menudo la patrulla fronteriza y otras autoridades los utilizan para detectar el contrabando.

4. Schaefer

El pastor alemán fue criado como perro de pastoreo, pero ha encontrado utilidad en una amplia gama de funciones. Se ha utilizado como perro de ataque y perro guardián, así como en operaciones de búsqueda y rescate. El pastor alemán es particularmente bueno para oler el aire, lo que significa que a menudo lo verás olfateando el aire y mirando a lo lejos para encontrar la fuente del olor que ha captado.

5. Labrador retriever

El labrador retriever es una de las razas de compañía más populares del mundo y se usa ampliamente como raza de perro de servicio, en búsqueda y rescate, como perro de terapia, perro guía y como perro de servicio médico. Aunque su sentido del olfato no es tan fuerte como el de las razas anteriores, es muy capaz en otras áreas, es fácil de entrenar y forma un vínculo estrecho con sus cuidadores, una combinación que lo convierte en una raza indispensable.

Conclusión

Los perros desempeñan muchas funciones para sus adiestradores y dueños humanos. Además de ser excelentes compañeros, se han utilizado en una variedad de funciones, desde pastorear ganado hasta trabajar como perros de asistencia médica. Su sentido del olfato es tan agudo que los perros pueden detectar pequeños cambios en los niveles hormonales, y las pruebas han demostrado que los perros entrenados pueden detectar varios tipos de cáncer y otras enfermedades con una precisión muy alta.

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