La ansiedad por separación realmente debería llamarse ansiedad por separación debido a su impacto emocional en un animal. Al fin y al cabo, estamos hablando de un perro que sufre ansiedad por estar solo y separado de su dueño. La condición provoca otros comportamientos destructivos e indeseados que pueden empeorar el problema y poner en peligro la vida de su mascota.
Es posible que la ansiedad por separación no mate a tu cachorro. Sin embargo, puede crear situaciones de riesgo y complicaciones en las que la vida de su perro se vea verdaderamente amenazada. Si sospecha que su mascota padece esta afección, es imperativo que busque tratamiento inmediato de su veterinario. Además, es cruel prolongar innecesariamente la miseria de tu perro.
Definir ansiedad por separación
La ansiedad por separación es el trastorno psiquiátrico más común en los perros y afecta aproximadamente al 14 % de los perros.1 A menudo se acompaña de comportamiento fóbico y miedo. Como otros problemas similares, suele tener componentes ambientales y genéticos.
Varias cosas pueden desencadenar la ansiedad por separación, como la pérdida de otra mascota o miembro del hogar. Cambiar de hogar también puede causar un comportamiento no deseado, incluso si se trata de un cambio positivo como la adopción. Por lo general, ocurre simplemente porque un perro se queda solo durante largos períodos de tiempo, ya sea por un asunto de rutina o por un evento único como unas vacaciones.
Las investigaciones han demostrado que los cachorros de menos de 8 semanas separados de su madre y sus compañeros de camada tienen más probabilidades de desarrollar problemas de comportamiento.2 Vale la pena señalar que es ilegal vender animales menores de esta edad en el Reino Unido. Parte de la razón puede ser la madurez emocional del cachorro.
Los perros pasan por dos períodos de miedo en sus jóvenes vidas que pueden tener repercusiones de por vida. Uno es entre las 8-12 semanas y otro entre los 7-14 meses. Es fácil entender por qué un cachorro puede tener cicatrices emocionales permanentes cuando atraviesa cambios drásticos en su vida joven sin la seguridad de su madre y sus compañeros de camada.
Otro factor de riesgo sorprendente es la cantidad de ejercicio diario. Los investigadores encontraron un vínculo convincente entre una menor actividad y una mayor probabilidad de desarrollar ansiedad por separación y sensibilidad al ruido. Curiosamente, también afecta estos comportamientos negativos en roedores y humanos.
Señales de ansiedad por separación
Los signos de ansiedad por separación son comportamientos no deseados que ningún dueño de mascotas querría soportar. Incluyen actos destructivos, como dañar muebles, ropa y otros artículos del hogar. Algunos perros pueden arañar las puertas, a menudo donde el dueño salió de la casa, en un intento de escapar. Pueden aullar y ladrar. Otros participarán en una eliminación inapropiada. Todos son signos de un animal muy agitado.
La ansiedad por separación puede ser peligrosa en varios frentes. Los perros que mastican e ingieren material extraño corren el riesgo de sufrir obstrucciones gastrointestinales. Estas son condiciones potencialmente mortales que requieren tratamiento médico urgente. El envenenamiento también es un factor de riesgo si un animal consume materiales tóxicos. Algunas mascotas pueden negarse a comer en caso de una separación prolongada o una muerte en la familia.
El otro peligro de la ansiedad por separación es renunciar a la mascota. Alrededor de 3,3 millones de perros terminan en refugios cada año. Alrededor del 22,3%, o 670.000, son sacrificados. Desafortunadamente, los problemas de comportamiento como la ansiedad por separación son una de las principales causas. También puede tener efectos de gran alcance en todos los miembros del hogar que se enfrentan a este problema devastador y sus consecuencias.3
Diagnóstico de la ansiedad por separación
Es crucial cortar este problema de raíz, aunque solo sea por la salud mental de su perro. Los signos que describimos no son exclusivos de la ansiedad por separación. Los problemas médicos y de comportamiento pueden causar indicadores similares. Esto significa que el diagnóstico correcto es crucial para tratar el problema. Su veterinario probablemente comenzará descartando condiciones médicas detrás de la micción inapropiada.
Las cosas que pueden causar incontinencia incluyen la enfermedad de Cushing, la diabetes y las infecciones del tracto urinario. El análisis de sangre y un historial del comportamiento de su perro pueden ayudar a descartar causas médicas. Otro factor a considerar es si su cachorro está tomando medicamentos que puedan afectar la micción. También es necesario tener en cuenta la edad de su mascota. Los perros mayores pueden tener problemas de incontinencia a medida que envejecen.
Es útil determinar si existe un patrón de comportamiento no deseado. El comportamiento más destructivo asociado con la ansiedad por separación comienza dentro de los 30 minutos posteriores a la salida del hogar del propietario. Puede que le resulte útil conectar una cámara web cerca de donde su perro suele ser destructivo. Será obvio si su partida desencadena el comportamiento.
Recuerda que los perros a menudo se portan mal solo porque están aburridos. Esto es especialmente cierto con los perros inteligentes que necesitan estimulación mental diaria. La destrucción va de la mano con una mascota aburrida. Darle juguetes a tu cachorro, especialmente productos interactivos, puede ser una solución fácil.
Los investigadores reconocen la complejidad de los problemas de conducta y sus causas. La investigación ha revelado un componente genético con marcadores específicos que pueden indicar la presencia de ciertos trastornos psicológicos como la ansiedad. Este trabajo pionero puede tener aplicaciones para pruebas de salud previas a la reproducción más informadas para los criadores.
Tratamiento de la ansiedad por separación
Las técnicas de modificación del comportamiento suelen ser el primer enfoque cuando se trata de ansiedad por separación. Un método efectivo es el contracondicionamiento. Esta estrategia le enseña al perro a asociar algo positivo con lo que percibe como una situación negativa. Por ejemplo, puede ofrecerle a su cachorro un juguete interactivo con un regalo especial, como un Kong relleno de mantequilla de maní o algo de su comida enlatada, antes de irse.
El juguete y su sabroso contenido mantendrán ocupado a tu perro y lo ayudarán a asociar el premio con tu partida. No funcionará de la noche a la mañana. Tienes que ser diligente para asegurarte de que la lección dure. Eso es parte de lo que hace que los problemas psicológicos sean un desafío para los dueños de mascotas. Se necesita tiempo para cambiar el comportamiento de su cachorro.
Otra técnica consiste en enseñarle a tu perro a tolerar estar solo. Es un proceso gradual para dejar a su mascota y recompensarla por su buen comportamiento. También requiere tiempo y esfuerzo. Recuerde, usted está aliviando la angustia de su cachorro por la separación. Eso debería ser suficiente motivación para continuar con su arduo trabajo.
En casos severos, su veterinario puede recetarle medicamentos contra la ansiedad. Puede usarlos junto con cambios de comportamiento. Pero suele ser una opción en casos extremos y no una buena solución.
Prevención de la ansiedad por separación
La prevención es siempre el mejor tratamiento para cualquier condición de salud. La ansiedad por separación no es una excepción. Enseñar a tu cachorro a estar solo es un excelente comienzo. Si eso no es posible, busque una guardería para perros en su área. También puede explorar llevar a su mascota al trabajo. Muchas empresas son dog friendly y se dan cuenta de la importancia de esto para la salud mental de sus empleados.
También le sugerimos que ejercite a su perro y lo alimente, si corresponde, antes de irse. Una buena carrera larga y una barriga llena son solo las cosas para animar a tu cachorro a dormir cuando no estás. Los juguetes interactivos son excelentes maneras de proporcionar una estimulación mental bienvenida a su perro. También puedes probar juegos de trabajo de nariz en los que tu mascota tiene que encontrar golosinas ocultas para ocupar su tiempo.
Es imperativo no disciplinar a tu perro debido a la ansiedad por separación. Recuerde que hay factores genéticos en el trabajo. Tu cachorro no está tratando de ser malicioso. Es una enfermedad mental. Su veterinario y un conductista pueden ayudarlo a encontrar una solución que funcione para su situación.
Antes de tener un perro
Tener una mascota es una responsabilidad seria que nadie debe tomar a la ligera. La ansiedad por separación es una condición devastadora para todos. También es prevenible. Recomendamos encarecidamente a cualquier persona que esté considerando tener un perro que piense detenidamente su decisión, especialmente si vive solo y trabaja fuera del hogar. No es justo dejar a un animal solo durante horas y horas.
Piense en su horario típico y cuánto tiempo puede dedicar de manera realista a una mascota. Los perros requieren un mantenimiento muy alto en comparación con otros animales como los gatos. La mayoría de los cachorros necesitan al menos una hora de actividad al día. También significan una responsabilidad económica para mantenerlos sanos y con una buena calidad de vida. Por adorables que sean, los perros no son la mejor opción para todos.
Sacar: Si no puede estar seguro de que tendrá tiempo para dedicarle a una mascota, reconsidere su decisión de tener una.
Pensamientos finales
La ansiedad por separación es un desafío para usted, su familia y su mascota. Si bien la prevención es el mejor enfoque, existen otras formas de ayudarlo a controlar la condición de su perro. Requieren tiempo y paciencia. Pero si puede aliviar la angustia de su cachorro, vale la pena el esfuerzo. Estar solo no tiene por qué significar estar solo.
Crédito de la imagen destacada: Iryna Kalamurza, Shutterstock
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