Si tienes una tortuga, es posible que la hayas visto meter las extremidades y la cola en el caparazón. Este acto de retirada puede haberte llevado a creer que su caparazón es solo para protección. Sí, eso es parcialmente cierto, pero estas pequeñas criaturas no desarrollaron sus resistentes exteriores solo para este propósito.
En cambio, el caparazón de este reptil de movimiento lento les ayuda con la locomoción, la excavación, la natación y la navegación. Por sorprendente que parezca, muchos estudios avalan estos beneficios del caparazón de tortuga 1.
Si desea obtener más información sobre el pelaje de su pequeña mascota, esta publicación analiza todo lo que debe saber. ¡Así que descubramos cómo evolucionaron los caparazones de tortuga y por qué estos animales los necesitan en primer lugar!
El desarrollo del caparazón de una tortuga.
El principal caso de uso del caparazón de una tortuga era ayudar a estos animales a cavar en lugar de servir como guardias. Es similar a cómo las aves inicialmente no consiguieron que sus plumas volaran, pero eventualmente se convirtió en su uso principal.
Las primeras tortugas vivían en el duro entorno sudafricano y sus habilidades para excavar bajo tierra eran el único medio de escape. Pero ese es solo un aspecto del desarrollo de su caparazón, mejor explicado en Fossorial Origin of the Turtle Shell por el Dr. Lyson 2.
Sus caparazones también evolucionaron para dar a las tortugas costillas más anchas. El ensanchamiento de las costillas es un fenómeno que ha desconcertado a los científicos durante años. Afortunadamente, la Dra. Los hallazgos de Lyson aclararon varias cosas. Aunque las costillas más anchas pueden no parecer especiales, son importantes para un animal de cuatro patas como la tortuga. Esta función ayuda a la tortuga con la respiración, la velocidad, el soporte estructural y el movimiento.
Al endurecer el torso, las costillas de la tortuga acortan el paso y ralentizan la respiración. Nos hace preguntarnos por qué las costillas no evolucionaron más. Pero los investigadores también aclararon esa confusión.
Si bien sus costillas ensanchadas dificultan la respiración, fue un desarrollo crucial para el soporte estructural. Así que estos genios a escala desarrollaron arneses musculares para ventilar sus pulmones y respirar mejor. Sin embargo, las costillas son solo un paso en la creación del caparazón de tortuga moderno que conocemos hoy. Las vértebras de la tortuga también evolucionaron para sostener el caparazón superior e inferior de la tortuga. Mientras tanto, los omóplatos comenzaron a ceder ante el caparazón en expansión.
Finalmente, el esternón evolucionó para la protección de los órganos, dando como resultado una variante del caparazón de tortuga moderno.
¿Por qué las tortugas tienen caparazones?
Ciertamente, los primeros cambios evolutivos del caparazón de tortuga fueron para una mejor locomoción. Pero, ¿por qué eventualmente se convertiría en una armadura fuerte? La respuesta más corta es para la protección de los depredadores.
El caparazón de la tortuga continuó evolucionando con el tiempo. Con suficientes malas experiencias con depredadores y amenazas ambientales, comenzó a hacer lo que mejor sabe hacer: proteger. Comprendamos en detalle por qué estos reptiles tienen caparazones.
1. Proteccion
Los caparazones protegen a las tortugas de rasguños y mordeduras cuando pelean con depredadores. Sus caparazones también tienen habilidades de camuflaje expertas, manteniéndolos en secreto cuando aparecen tiburones y ballenas.
Estos reptiles pueden activar su genial truco de retirada si la amenaza es inminente. Meterán sus extremidades, cola y cabeza en el caparazón para hacerlos completamente inaccesibles. Este comportamiento se conoce como “tortuga”.
Sin embargo, evitar a los depredadores no es lo único para lo que las tortugas necesitan sus caparazones. Estos animales enfrentan varios peligros ambientales, incluidas temperaturas extremas y escombros que caen. En cualquier caso, su caparazón resistente siempre está ahí para salvar el día.
2. Desplazamiento
El caparazón de tortuga ayuda a moverse bastante bien. Este es especialmente el caso de las tortugas acuáticas, ya que sus caparazones también ayudan en la flotabilidad, la capacidad de algo para flotar en el agua o en cualquier otro líquido, debido a las múltiples bolsas de aire.
El movimiento del agua solo es posible cuando el caparazón y las aletas de la tortuga trabajan juntos. Las aletas dependen del caparazón para estabilizarse mientras impulsan al reptil hacia adelante. ¡La forma aerodinámica de la carcasa hace que la propulsión sea pan comido!
3. Termorregulación
Ya sea que haga frío o calor, los caparazones de tortuga hacen un gran trabajo manteniendo a sus habitantes a temperaturas ideales. Cuando es necesario, la estructura ósea absorbe calor para mantener caliente al animal. Es especialmente útil durante los períodos de hibernación cuando las tortugas ya no generan calor corporal.
A pesar de lo sensibles que son debajo de sus caparazones, estos reptiles no pueden manejar cambios rápidos de temperatura. Sus caparazones lo impiden con un efecto pulidor, lo que permite que los habitantes se adapten al calor o al frío.
4. Soporte estructural
Los caparazones brindan un soporte estructural impecable para los esqueletos de las tortugas, y la razón es bastante simple. ¡El caparazón mismo es parte del esqueleto del reptil! Échale un vistazo y lo encontrarás 50 piernas conectado con el exterior.
Esta estructura estabiliza la columna vertebral y distribuye el peso de manera uniforme. Sorprendentemente, el caparazón también es un punto de unión para sus extremidades y ofrece un rango de movimiento libre. Puede pensar que el caparazón es solo un exterior, pero también se conecta a todos los músculos responsables del movimiento de las extremidades.
Conclusión
Las tortugas absolutamente no pueden vivir sin sus caparazones. Ese simple hecho es suficiente para hacer creer a cualquiera que el único propósito del caparazón es proteger al animal. Si bien el caparazón es innegablemente bueno en eso, eso no es lo que se propusieron hacer.
Los estudios muestran que los caparazones de las tortugas evolucionaron inicialmente para excavar y excavar mejor. Con su ayuda, las primeras tortugas pudieron escapar del duro entorno de Sudáfrica.
El caparazón de tortuga moderno ha sufrido infinitas evoluciones y se ha vuelto más fuerte que nunca. Ahora, si alguien alguna vez pregunta, “¿Por qué las tortugas tienen caparazones?” ¡tu sabes la respuesta!
Crédito de la imagen destacada: InFocus.ee, Shutterstock
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