¿Los camellos pueden comer cactus? ¿Es seguro para ellos?

Los camellos pueden sobrevivir a algunas de las condiciones más extremas del planeta. Tienen jorobas llenas de rica grasa que sus cuerpos descomponen y convierten en energía cuando no tienen acceso a comida y agua, y tienen labios que les permiten pastar en brotes de hierba corta mientras mastican arbustos espinosos.

Los labios coriáceos, combinados con un revestimiento protector de la boca, también permiten que los camellos coman cactus, proporcionándoles una fuente invaluable de humedad y alimento.

Acerca de los camellos

Los camellos son nativos de África y Asia y viven en desiertos secos donde la comida es difícil de conseguir y el agua es aún más escasa. Obtienen gran parte de sus necesidades de agua de las plantas que comen, lo que les permite pasar meses sin beber directamente de una fuente de agua. También tienen jorobas, aunque algunas personas creen erróneamente que estas son una reserva de agua, contienen grasa.

El cuerpo del camello descompone la grasa de la joroba y la convierte en energía cuando no tiene acceso a comida o agua. Esto permite que el animal pase largos períodos sin comer ni beber.

La dieta del camello

Los camellos son considerados herbívoros. Sobreviven con la hierba y las plantas que encuentran en el desierto, pero si no pueden encontrar vegetación adecuada, también buscan carne de animales muertos. Y donde no hay comida disponible en absoluto, usarán las reservas de grasa que se encuentran en su joroba.

Los camellos domésticos viven con una dieta similar a la de los camellos salvajes. Pastarán sobre plantas y material vegetal. También pueden obtener heno y, por lo general, disfrutarán de un mayor acceso a las fuentes de agua que sus contrapartes salvajes.

Los camellos también pueden comer cactus y lo hacen, a pesar de las espinas amenazantes que harían que la mayoría de los animales se mantuvieran alejados. Los camellos tienen una serie de herramientas que les ayudan a comer los cactus. Los labios de los camellos son bifurcados, lo que les permite bajar y comer hierba corta, incluso cuando está muy cerca del suelo, y estos labios también son más coriáceos que los labios de otros animales. Esto hace posible masticar espinas y alfileres. La boca de un camello tiene un techo duro que protege del daño potencial causado por las espinas, y sus bocas están cubiertas de papilas, lo que brinda aún más protección.

Las papilas ayudan a guiar la comida hasta el estómago del camello sin que se pegue a la boca. Estas papilas están hechas de queratina, que es el mismo material duro del que están hechas las uñas humanas.

Otros animales que comen cactus

Los camellos no son los únicos animales que comen cactus. Algunas especies de conejos, especialmente las liebres, comen la base de los cactus porque no tienen espinas tan abajo.

De manera similar, las ratas pueden determinar qué partes de la planta son espinosas y luego evitar esas áreas mientras comen las partes más blandas. Otros animales que pueden comer la planta incluyen ardillas terrestres y tuzas.

¿Qué comen los camellos?

Los camellos comerán casi cualquier vegetación que puedan encontrar en las zonas desérticas. Esto incluye cactus, así como otras plantas y pastos. Su labio hendido les permite comer incluso hierba muy corta, lo que no sería posible si tuvieran labios carnosos como otros animales. También comerán los restos de animales muertos si no tienen acceso a vegetación como plantas y pasto.

¿Los camellos pueden comer pescado?

Se sabe que los camellos comen pescado. Aunque es raro, es más común en aquellos camellos que viven cerca del mar porque tienen mayor acceso a los peces.

¿Los camellos pueden comer serpientes?

Nuevamente, es raro, pero los camellos comerán serpientes si no tienen otra fuente de alimento. Incluso pueden comer algunas serpientes venenosas porque su sistema digestivo, que puede contener tres o cuatro estómagos, puede descomponerse y destruir las toxinas de las serpientes.

Conclusión

Los camellos son animales asombrosos que han evolucionado para sobrevivir a las duras condiciones del desierto donde viven. Tienen un arsenal de herramientas a su disposición para ayudarlos a sobrevivir. Tienen hasta cuatro estómagos para descomponer los alimentos, capas protectoras en la boca que les permiten comer todas las partes del cactus, incluidas las espinas, y labios que se abren para poder comer hierba muy corta que de otro modo sería imposible de consumir. Y, por supuesto, tiene sus golpes.

Las jorobas de los camellos están llenas de grasa que sus cuerpos pueden convertir en energía cuando no tienen acceso a alimentos ni agua. En ocasiones este increíble animal también comerá carne, aunque generalmente se le considera un herbívoro que solo consume materia vegetal.

Crédito de la imagen destacada: Kenneth Keifer, Shutterstock