¿Los caballos ven colores? ¿Son daltónicos?
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Cualquiera que pase tiempo con sus animales eventualmente comienza a preguntarse si ven las cosas como las vemos nosotros. Los mitos sobre la visión de los caballos están en todas partes: los caballos con ojos azules tienen más problemas de visión. Los caballos beben mejor de baldes azules. A los caballos no les gusta el color rojo. Los caballos son daltónicos. Los charcos parecen agujeros negros para su caballo. Los caballos ven una valla con cinta de color mejor que una sin ella. Los caballos no recuerdan lo que ven en un lado de su cuerpo cuando lo ven en el otro.
Estas declaraciones comunes sobre la vista del caballo son todos mitos. Los caballos ven el color, no son daltónicos, y recuerdan lo que ven de un lado del cuerpo al otro. Ven mejor el azul que el rojo, pero probablemente sea una suerte que su caballo beba mejor de un balde azul porque muchos caballos también beben de baldes rojos. Los charcos pueden parecer agujeros, pero eso es producto de la percepción de profundidad, no de la visión del color. Los caballos de ojos azules ya no tienen problemas de visión; sus ojos son más sensibles a la luz.
Veamos cómo funciona la visión de un caballo y separemos la realidad de la ficción.
La visión del color de un caballo.
Dentro de la retina, las células cónicas son las encargadas de detectar el color. Los humanos tenemos tres tipos diferentes de conos que detectan la luz roja, amarilla-verde y azul. Esto se llama visión tricromática y nos da la capacidad de ver el color en tres colores primarios diferentes que cuando se mezclan forman la amplia variedad de colores que podemos percibir.
Los caballos, por el contrario, tienen solo dos tipos de conos en la retina: amarillo verdoso y azul. Ellos tienen visión dicromática. Los caballos ven el color perfectamente, pero su paleta de colores es menos variada que la nuestra. Entonces, ¿qué colores ven los caballos?
Básicamente, los caballos no ven el rojo ni los subtonos de rojo, como el rosa o el naranja. Ven el mundo en diferentes tonos de azul, amarillo y verde. Curiosamente, esto no significa que vean los objetos rojos como grises. Simplemente ven los colores de manera un poco diferente: los naranjas brillantes se ven amarillos y los rosas se ven verdes.
Campo de visión
El campo de visión de un caballo es mucho mayor que el de un humano. Los caballos tienen una colocación lateral de los ojos, lo que significa que tienen un ojo a cada lado de la cabeza. Tienen un campo de visión casi esférico cuando mantienen la cabeza nivelada. Pueden ver casi 360 grados alrededor de su cuerpo.
La ubicación de los ojos de un caballo también les da una superposición de 55 a 65 grados de un ojo al otro. Esto es particularmente beneficioso para los animales de presa, ya que les permite detectar depredadores en todos los lados del cuerpo. Los únicos puntos ciegos que tienen los caballos están directamente en frente de la nariz y detrás de la cola, pero solo se necesita un ligero movimiento de cabeza para ver estos puntos.
visión monocular
Los humanos tenemos visión binocular. Esto significa que nuestro cerebro procesa la información de ambos ojos al mismo tiempo. Podemos ver ambos lados de nuestro cuerpo al mismo tiempo, y nuestro campo de visión está determinado por ambos ojos.
Los caballos pueden ver con un ojo a la vez. Esto se llama visión monocular. Esta es la visión plana utilizada para identificar el movimiento a distancia pero sin la capacidad de ver en tres dimensiones. Existe una creencia común en el mundo equino de que los caballos no pueden reconocer objetos con un ojo que solo han visto con el otro ojo. Es por eso que muchas personas muestran a los caballos nuevos espacios de ambos lados, para que no vean nada con el otro ojo y fantasmas. Los caballos también pueden ver hacia adelante con ambos ojos (llamada visión binocular), lo que proporciona una visión tridimensional con percepción de profundidad.
Una nueva investigación ha demostrado que los caballos realizan transmisión intraocular. Su cerebro está conectado entre ambos hemisferios, al igual que todos los demás mamíferos placentarios. Por lo tanto, pueden transferir información de un lado del cerebro al otro y reconocer cosas que solo han visto con un ojo.
En realidad, es el cerebro el que "ve", no los ojos. La visión monocular simplemente significa que el cerebro del caballo solo recibe información de un ojo a la vez. El cerebro lo recuerda sin importar de qué lado estaba.
Agujeros negros y percepción de profundidad
Muchos propietarios han visto un caballo galopar por el potrero a toda velocidad, solo para detenerse con un chirrido (ya veces dramáticamente) en un pequeño charco del aguacero de ayer. Algunos creen que esto se debe a que los caballos no tienen una buena percepción de la profundidad. Pero, ¿tiene sentido que un animal que puede saltar cercas a alturas altísimas, pisar troncos en senderos o incluso galopar sobre terreno irregular no tenga percepción de profundidad?
La creencia de que los caballos no tienen esta habilidad es un mito. Los caballos tienen un importante campo de visión y percepción de profundidad. Los estudios muestran que los caballos no solo tienen una percepción profunda, sino que también experimentan los mismos tipos de ilusiones visuales que los humanos. A pesar de tener ojos laterales, tienen visión estereoscópica. Entonces, ¿qué pasa con los charcos?
Los caballos son instintivamente reactivos a cambios en el color de fondo, cambios en el terreno u objetos voladores. Un pájaro que acaba de salir volando de la nada hará que tu caballo salte, no porque tenga miedo de los pájaros, sino porque se sorprende. La respuesta de su caballo al charco al azar en el potrero es probable: "No lo esperaba; no sé qué es; no lo atravesaré hasta que esté seguro de que es seguro". Algunos caballos reaccionan menos que otros, pero todos lo hacen hasta cierto punto. No es porque la piscina parezca un agujero negro.
Resumen
El mundo visual de un caballo es completamente diferente al nuestro. Es un poco menos colorido, pero los caballos no son daltónicos. En muchos sentidos, los caballos tienen una visión del mundo mucho más amplia y amplia que la nuestra. Tienen buena percepción de profundidad, transfieren información entre los ojos y pueden ver casi en un círculo completo alrededor del cuerpo. Saber cómo su caballo ve el mundo puede mejorar la forma en que interactúa y lo maneja.
Crédito de la imagen destacada: Piqsels
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