¿Las ratas tienen sentimientos? Esto es lo que dice la ciencia

Hay mucho miedo y odio dirigido a las ratas, y esa animosidad ha existido durante siglos. No ayuda que se culpe a las ratas de propagar una de las peores plagas en la historia humana, matando al menos a 25 millones de personas en los 14 años.^el siglo.

Sin embargo, muchas personas los tienen como mascotas y juran que son excelentes compañeros. Entonces, ¿las ratas son amigas o enemigas, y más que eso, las ratas realmente tienen sentimientos? ¡La ciencia dice que sí! Las ratas son muy capaces de expresar una variedad de emociones negativas y positivas.

Aquí discutimos los tipos de emociones que experimentan las ratas y lo que la ciencia tiene que decir sobre ellas. ¡Esperamos que esto también ayude a aclarar conceptos erróneos comunes sobre las ratas!

¿Son las ratas tan malas como pensamos?

Durante siglos, las ratas han tenido una mala reputación como plagas plagadas de enfermedades. Analicemos esto analizando primero algunos conceptos erróneos que muchas personas creen sobre las ratas.

La muerte negra

Durante mucho tiempo se dijo que las ratas causaban y propagaban la peste bubónica en Europa y Asia durante la Edad Media. En aquel entonces se pensaba que las pulgas de las ratas tenían la culpa. Esto todavía enfatizaba que las ratas eran la causa, aunque indirectamente.

Sin embargo, un estudio de 2018 encontró varias causas para la propagación de la peste bubónica, incluidas las pulgas y los piojos.¹ Pero se cree que estos se encuentran específicamente solo en humanos.

La gente en la Edad Media no se bañaba muy a menudo, por lo que las pulgas y los piojos del cuerpo eran comunes. Esto tiene más sentido que las ratas que propagan la enfermedad, especialmente por la rapidez con la que se propagó la plaga.

Limpieza

Otro mito común sobre las ratas es lo sucias que están. Probablemente desciende de la rata marrón, que es la rata más común que se encuentra en todo el mundo; también se la conoce como la rata de alcantarilla.

A causa de la plaga y de ver ratas correteando por la basura y los desagües, mucha gente cree que son animales sucios. Pero puede que te sorprenda saber que las ratas son peluqueras bastante meticulosas y se limpian con frecuencia a lo largo del día.

Las ratas rara vez necesitan un baño e incluso es probable que se acicalen rápidamente después de levantarlas y sostenerlas. ¡Las ratas son tan limpias como los perros y los gatos o incluso más limpias!

Mordeduras

También es un mito común que todas las ratas son agresivas y no dudan en morder. Las ratas salvajes son más propensas a morder, pero como la mayoría de los animales salvajes, las ratas salvajes generalmente harán todo lo posible para evitar todo contacto con los humanos. Si están acorralados, es cuando morderán y se mostrarán más agresivos.

Sin embargo, las ratas domésticas son generalmente mascotas bastante dulces y cariñosas a las que les encanta pasar tiempo con sus dueños. De hecho, otra mascota pequeña común, el hámster, es más probable que muerda que una rata.

Si una rata mascota muerde, probablemente sea por miedo, enfermedad u hormonas, o porque huele comida en los dedos, lo que le puede pasar a muchas otras especies animales.

¿Qué tipos de emociones tienen las ratas?

Las ratas pueden expresar varias emociones, ¡algunas de las cuales pueden sorprenderte!

Felicidad

Investigadores en Suiza descubrieron que cuando las ratas están felices y sienten emociones positivas, sus orejas se vuelven de un color rosa claro o profundo. Sus oídos también se mueven a una posición más "relajada".

Los investigadores utilizaron cosquillas para medir las emociones positivas, que en estudios anteriores se ha demostrado que es algo que disfrutan las ratas. Sin embargo, las ratas son individuos y no a todas les gusta que les hagan cosquillas.

El estudio solo se usó con ratas que demostraron que lo disfrutaban volviendo siempre a la mano para que les hicieran más cosquillas. Los investigadores tomarían una foto de una rata, le harían cosquillas y luego inmediatamente tomarían otra foto. Las orejas rosadas y relajadas se notaron como un signo de felicidad.

Una de las principales razones del estudio fue mejorar la calidad de vida de muchas de las ratas utilizadas en los experimentos.

Deshacer

Un estudio de 2014 describió un experimento que muestra que las ratas son capaces de arrepentirse de sus acciones.

Los investigadores establecieron una prueba similar a cuando tenemos que hacer cola en un restaurante. Un "restaurante" tenía la mejor comida pero una larga espera, y otro "restaurante" tenía una corta espera pero la comida no era tan atractiva.

En este escenario, cuando la rata renunció a la comida perfecta y se mudó al área con la alternativa no tan buena, a menudo volvía a mirar el "restaurante" anterior. Cuando se repitió el experimento, se detuvieron por la comida atractiva con el largo tiempo de espera.

Esto significa que las ratas cambiaron su comportamiento y toma de decisiones, lo que indica una forma de remordimiento. Cuando las personas se arrepienten, la parte de la corteza orbitofrontal del cerebro se activa. Estas ratas tenían una corteza orbitofrontal activa durante el experimento, lo que ayudó a los investigadores a determinar que las ratas se arrepintieron.

Empatía

otro estudio descubrió que las ratas preferían ayudar a sus compañeros a comer algo dulce. Las ratas tenían la opción de comer chocolate o liberar a un compañero de jaula que había sido inmovilizado. Esto ocurrió incluso cuando ambas ratas no habían tenido contacto social real entre sí.

Una vez liberadas, las dos ratas comerían el chocolate juntas. Para resaltar la inteligencia de las ratas, nunca se les enseñó cómo abrir las puertas de las jaulas, que eran difíciles de abrir. Pero las ratas siguieron intentándolo hasta que abrieron la puerta y liberaron a la otra rata.

Al igual que con el estudio de la felicidad, esto destaca que las ratas experimentan empatía y también deben ser tratadas con empatía a cambio.

Las ratas son criaturas asombrosas.

Las ratas experimentan emociones que todos los seres vivos sienten, como el miedo, la ira y la ansiedad. ¡Pero investigaciones posteriores han demostrado cuán increíbles son realmente las ratas! Se sabe que intercambian favores y hacen tratos con otras ratas. Por ejemplo, cambiarán comida por aseo y viceversa.

Entienden cuando han olvidado algo, y aparentemente sueñan con un futuro mejor, al igual que nosotros. Su empatía también se traduce en la capacidad de leer el dolor en los rostros de otras ratas, y tratarán de ayudar cuando puedan.

Conclusión

Si estás buscando un tipo diferente de mascota, las ratas son unas compañeras increíblemente buenas. Son inteligentes y cariñosos, posiblemente incluso más que la mayoría de los otros roedores.

La ciencia ha demostrado que la mayoría de los animales tienen sentimientos, incluida la rata a la que se ha juzgado mal durante mucho tiempo.

Crédito de la imagen destacada: Varga, Pixabay