Enfermedad del pico y las plumas de las psitácidas (PBFD, por sus siglas en inglés) en aves de compañía (respuesta del veterinario)

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Los loros, los pájaros posados, las palomas y las palomas pueden ser susceptibles a una enfermedad llamada enfermedad del pico y las plumas de las psitácidas (PBFD, por sus siglas en inglés). Puede causar un crecimiento anormal de plumas y pérdida de plumas, lo que resulta en grandes áreas de plumas faltantes o calvicie en el ave afectada. Esta enfermedad viral es altamente contagiosa para las aves susceptibles y, a menudo, es fatal. Pueden ocurrir infecciones oportunistas en aves con PBFD positivo, ya que su sistema inmunitario puede estar deprimido.

¿Qué es la enfermedad del pico y las plumas de las psitácidas?

El PBFD es causado por un circovirus de psitácidas.¹ Las psitácidas también se conocen como loros e incluyen guacamayos, periquitos, cacatúas, cacatúas, tortolitos y loritos. Las cacatúas australianas se observaron por primera vez con esta condición a principios de la década de 1970.² Desafortunadamente, el virus ahora se ha propagado a más de 50 especies de aves en todo el mundo, incluidas las Passeriformes (pájaros posados) y Columbiformes (palomas y palomas). Una vez que un ave está infectada, la enfermedad progresa lentamente y produce signos similares al SIDA humano. De hecho, el PBFD a menudo se denomina "viruela aviar" porque el virus suprime el sistema inmunológico, lo que aumenta la susceptibilidad del ave a otras enfermedades y trastornos que, de otro modo, podría combatir.

¿Cuáles son los signos de la enfermedad del pico y las plumas de las psitácidas?

El circovirus que causa el PBFD progresa lentamente, por lo que el ave puede tardar semanas, meses o años en mostrar signos de la enfermedad. La primera señal de que un ave está infectada con PBFD es a menudo la pérdida de polvo en las plumas, la falta de polvo en el pico y una apariencia descuidada. Las plumas de plumón especializadas producen un polvo similar al talco para ayudar en la impermeabilización y solo se encuentran en unas pocas aves,³ incluyendo loros grises africanos, cacatúas y cacatúas.

La enfermedad puede progresar a plumas muertas o deformadas que pueden ser cortas, desafiladas, pellizcadas o golpeadas en la base. Las plumas pueden caerse fácilmente, volver a crecer lentamente o no volver a crecer en absoluto. Las lesiones en el pico pueden aparecer durante todas las etapas de la enfermedad,⁴ pero ocurre más comúnmente en aves con enfermedad avanzada y cambios crónicos en el plumaje. El crecimiento excesivo, el agrietamiento, las fracturas y la infección en el pico son todas las posibles consecuencias de la enfermedad. Las aves jóvenes de 6 meses a 3 años a menudo se ven afectadas. Cuando aparecen los signos, la mayoría muere a causa de la enfermedad misma o de infecciones secundarias en un plazo de 6 a 12 meses.

Hay tres formas de la enfermedad, cada una clasificada según la edad del ave cuando se infectó por primera vez con PBFD.

¿Cuáles son las causas de la enfermedad del pico y las plumas de las psitácidas?

Las partículas del virus se propagan fácilmente a través de las plumas y la caspa de la piel, la materia fecal y el contenido de los buches de las aves infectadas.

La cloaca (el término latino para "capa") es una abertura única en un ave donde se unen sus tractos gastrointestinal, urinario y reproductivo. Las aves reproductoras pueden transmitir el virus a sus polluelos a través de la leche de cría durante la alimentación. El cultivo es una bolsa del esófago que almacena alimentos y los prepara para la digestión. La leche de cosecha se produce quitando la pared del buche, que es rica en proteínas y grasas para las aves recién nacidas. La caspa y el polvo de las plumas de las aves también contienen altas concentraciones de partículas de virus, que pueden propagarse fácilmente a través de fómites como zapatos, ropa y otros objetos inanimados.

¿Cómo cuido a un pájaro con la enfermedad del pico y las plumas de las psitácidas?

El PBFD se diagnostica con mayor precisión por el historial y los signos clínicos de su ave, así como por el hecho de que el veterinario tome una muestra de sangre de su ave y analice el ADN viral mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Las heces y la caspa también se pueden analizar con PCR. Si su ave tiene anomalías en las plumas, una biopsia de la piel y las plumas puede ayudar a descartar otras causas de la enfermedad, pero no es 100% diagnóstica de PBFD. De acuerdo a manual veterinario merckha disminuido la prevalencia de PBFD desde la implementación de la prueba de ensayo PCR.

Si compra un ave nueva, debe someterse a una prueba del virus antes de llevarla a su hogar. Del mismo modo, cualquier pájaro que ya tenga en casa también debe probarse antes de presentar a su nuevo miembro de la familia. Todas las aves con PBFD positivo deben aislarse o separarse de las que no tienen la enfermedad porque es contagiosa y puede transmitirse fácilmente a aves sanas. El virus es resistente en el medio ambiente, por lo que la higiene y el control de la caspa son fundamentales para limitar su propagación. Siempre trate a las aves aisladas y en cuarentena al final para evitar la propagación accidental a aves sanas.

Desafortunadamente, no existe un tratamiento para el PBFD y la enfermedad suele ser fatal. Proporcionar un entorno libre de estrés puede ayudar, al igual que la atención de apoyo, como el calor y una dieta saludable. Se puede considerar la eutanasia humanitaria ya que la enfermedad es altamente transmisible y, a menudo, provoca la muerte del ave infectada. Actualmente no existe una vacuna comercial para prevenir el PBFD, aunque la investigación está en curso.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Es curable la enfermedad del pico y las plumas de las psitácidas?

Desafortunadamente, no existe una cura para la enfermedad y, por lo general, es fatal.

¿Existe una vacuna para el PBFD?

Actualmente no existe una vacuna comercialmente disponible para PBFD.

¿El PBFD es contagioso para los humanos u otros animales?

No se sabe que el PBFD infecte a humanos u otros animales.

Conclusión

La enfermedad del pico y las plumas de las psitácidas es una enfermedad viral de los loros causada por un circovirus aviar. La enfermedad se transmite a aves sanas a través del contacto directo con aves infectadas y caspa contaminada y polvo de plumas, heces y secreciones orales. Las aves afectadas desarrollan anomalías en el pico y las plumas y disfunción del sistema inmunitario. El virus es altamente contagioso y resistente en el medio ambiente. No existe cura ni tratamiento para las aves con PBFD y, por lo general, es fatal. La prevención incluye realizar pruebas a todas las aves recién adquiridas, aislar las aves infectadas de las aves sanas e implementar protocolos estrictos de higiene.

Crédito de la imagen destacada: Daria Nipot, Shutterstock