Nuevo Hyde Park, Nueva York
Por Darwin Yanes 2 de junio de 2022
Quienes conocieron a Donald Barbieri, ex administrador de la aldea en New Hyde Park, sabían que amaba a su familia, a su comunidad y a su perro de servicio, Hallie, quien estuvo a su lado durante sus últimos años luchando contra la esclerosis múltiple.
Barbieri murió en 2018 a la edad de 58 años después de luchar contra la enfermedad durante más de 20 años, pero las autoridades mantendrán vivo su recuerdo con la inauguración del primer parque para perros del pueblo en honor al residente de toda la vida y su labrador.
«Fue el mayor embajador que ha conocido la Villa de New Hyde Park», dijo el alcalde Chris Devane, a quien se le ocurrió la idea cuando visitó el sitio poco después de ser elegido el año pasado.
Los funcionarios abrirán el parque para perros Donald Barbieri, en Lincoln Avenue, cerca del Memorial Park del pueblo, y descubrirán una placa en una ceremonia el domingo por la mañana. El parque para perros tiene dos secciones para distinguir las razas más grandes de las más pequeñas, y también cuenta con estaciones de agua.
Barbieri usaba una silla de ruedas, pero Hallie estaba allí para ayudarlo a diario con tareas como levantar su teléfono celular cuando se caía, encender velas y abrir puertas, dijo la madre de Barbieri, Audrey.
«Se convirtieron en uno», dijo. «Ella era simplemente una maravillosa compañera para él».
Hallie, quien se unió a la familia en 2010, ahora vive en Michigan con una de las amigas de Barbieri.
Audrey Barbieri de New Hyde Park, quien fue una de las primeras en ver la placa, dijo que el tributo fue «maravilloso» y apropiado para su hijo y Hallie.
«Espero que todos los demás perros lo disfruten», dijo sobre el parque.
Craig Barbieri dijo que a su hermano mayor le diagnosticaron esclerosis múltiple, una enfermedad del sistema nervioso que afecta el cerebro y la médula espinal, cuando tenía poco más de 30 años, pero que a pesar de que su condición progresó, su actitud positiva no disminuyó.
«Era una luz brillante para muchas personas», dijo Craig Barbieri, residente del pueblo. «Era muy optimista, positivo y tenía el tipo de personalidad que hacía que la gente se sintiera mejor a su alrededor».
Ayudar a las personas y mejorar las cosas en la sociedad le dio a Barbieri un propósito, agregó su hermano.
Cuando Barbieri se postuló para el cargo por primera vez en 2001, el exalcalde Daniel Petruccio, quien sirvió en el pueblo durante 12 años antes de optar por no buscar la reelección en 2013, era uno de sus candidatos. Barbieri ganó y Petruccio dijo que aunque estaba en silla de ruedas, Barbieri era la persona más móvil del tablero.
«En cierto sentido, tenía la mayor cantidad de obstáculos frente a él, pero era el miembro más trabajador de nuestro equipo», dijo Petruccio. «Era un hombre extraordinario».
Petruccio dijo que el embellecimiento de Jericho Turnpike y los parques locales son solo algunos de los proyectos que se pueden atribuir a Barbieri. Recordó la perseverancia y la creatividad de su amigo cuando recaudó fondos estatales y federales para proyectos de la aldea.
«Fue muy difícil decirle que no a Donnie», dijo Petruccio. «Creo que fue una de sus grandes habilidades como funcionario. Siempre fue su primer instinto».
Barbieri también fue un defensor de los discapacitados, Canine Companions, que proporciona perros de servicio y tiene un centro de entrenamiento en Medford, y encontró una cura para la EM, dijo su familia.
«Conectar con un animal de la forma en que los dos lo unieron fue algo grandioso de ver», dijo la hermana menor de Barbieri, Diane.
PARQUE PARA PERROS DONALD BARBIERI
Dónde – Memorial Park, 1351-1399 Lincoln Ave., New Hyde Park, Nueva York
Horas diarias – Abierto los siete días de la semana de 09:00 a una hora antes del anochecer
