11 alérgenos alimentarios más comunes para perros y cómo evitarlos

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El rascado excesivo, las infecciones de oído recurrentes y el malestar gastrointestinal son signos de que su perro puede tener una alergia. Si bien eliminar ciertos alimentos es la forma más fácil de comenzar a determinar al culpable, un informe reciente sobre el estado de salud de las mascotas de los Hospitales Banfield¹ revela que solo el 2% de los perros sufren alergias alimentarias. Las causas más comunes de alergias son ambientales, con un gran porcentaje de perros que reaccionan a la hierba, las pulgas u otros factores. Aun así, es buena idea familiarizarse con los alérgenos alimentarios más comunes para perros.

¿Alergia alimentaria o intolerancia alimentaria? ¿Cuál es la diferencia?

Algunos signos de alergias alimentarias se superponen con las intolerancias alimentarias, incluidos los vómitos y la diarrea. Sin embargo, un problema de intolerancia alimentaria significa que los perros no pueden procesar bien un ingrediente. Una verdadera alergia alimentaria puede superponerse con signos de intolerancia alimentaria, pero implica la activación del sistema inmunitario. Un perro con alergia a los alimentos a menudo presentará síntomas adicionales, como infecciones de la piel o arañazo generalizado.

Las alergias alimentarias no son tan comunes en los perros, pero las alergias en general sí lo son. La dermatitis atópica por pulgas (FADx) es muy común y ha aumentado un 13% en los últimos 10 años. Los perros afectados por esta afección pueden tener mucha picazón e incluso perder parte de su pelaje después de una sola picadura de pulga. A menudo se culpa a los alimentos de los problemas de alergia y, aunque son importantes, a menudo no se culpa a los alimentos.

¿Cuáles son los alérgenos alimentarios más comunes para los perros?

Si sospecha que su perro puede tener una alergia alimentaria, probablemente le dirán que evite los productos lácteos, el pollo y la carne de res. Esto puede sorprenderte porque la mayoría de los alimentos para perros contienen uno o más de estos ingredientes. Pero los veterinarios nos dicen que ese es exactamente el problema. Después de haber sido alimentado con la misma comida todos los días durante años, el cuerpo de su perro a veces puede identificar erróneamente la proteína como una amenaza y desarrollar una respuesta inmunitaria inapropiada.

El mecanismo exacto de por qué se pueden desarrollar las alergias alimentarias no se comprende completamente, pero la investigación está en curso.

Las 11 alergias alimentarias más comunes en perros

Según un estudio de Investigación Veterinaria BMC, la carne de res es el principal causante de alérgenos alimentarios. De los perros que sufren de alergias a los alimentos, el 34% son alérgicos a la carne de res. Los productos lácteos son el segundo culpable más común con un 17 %, seguidos del pollo con un 15 %. El pescado, el trigo y el cordero fueron otros alérgenos comunes. Menos del 10 % de los perros con alergias alimentarias se ven afectados por la soja, el maíz, los huevos o la carne de cerdo.

Aquí hay una tabla para ayudarlo a ver cómo se descomponen estos diferentes alérgenos:

Es importante recordar que una alergia alimentaria no es lo mismo que una intolerancia alimentaria. Muchos más perros pueden ser intolerantes a ingredientes como el maíz o la soya sin ser verdaderamente alérgicos.

¿Qué pasa con las dietas sin cereales?

El gluten atrapa muchas críticas, pero solo un pequeño porcentaje de perros tiene una verdadera alergia al gluten. Solo el 13 % de los perros con alergias alimentarias son realmente alérgicos al trigo. Se sospecha que la genética juega un papel importante, con ciertas razas como el Setter Irlandés con más probabilidades de tener problemas para procesar el gluten.

Aunque son populares, las dietas sin cereales son controvertidas y no son necesarias para la mayoría de los perros. A Investigación de la FDA de 2018 investigó una correlación entre 16 dietas populares sin cereales y el desarrollo de cardiomiopatía. Sin embargo, no está claro si este vínculo se debió directamente a que estas recetas carecían de granos o porque también se encontró que tenían un alto contenido de legumbres y batatas. El vínculo potencial aún se está investigando.

Señales de que tu perro tiene alergia alimentaria

Desafortunadamente, no hay signos que distingan definitivamente una alergia alimentaria de una alergia ambiental. Para algunos, la estacionalidad de los problemas puede ser una pista. Con alergias alimentarias que están presentes durante todo el año y alergias ambientales que pasan por altibajos. La edad de aparición de los efectos secundarios del alimento suele ser más joven y puede ocurrir en perros menores de un año. Los síntomas gastrointestinales son un buen indicador de que la causa puede tener un origen alimentario, pero las alergias ambientales agudas o el estrés también pueden manifestarse con vómitos y diarrea. En general, su veterinario puede sospechar algún tipo de alergia como culpable si su perro tiene:

Es importante llevar a tu perro al veterinario si comienza a mostrar estos síntomas ya que son muy similares a otras enfermedades graves.

Cómo evitar las alergias alimentarias

Si las alergias alimentarias son la fuente más probable de los problemas de su perro, es probable que su veterinario le recomiende un alimento recetado con una proteína hidrolizada o novedosa, o pruebe una dieta de eliminación.

Las proteínas hidrolizadas son simplemente proteínas animales que se han descompuesto en piezas más pequeñas durante el procesamiento, lo que significa que no pueden desencadenar una reacción alérgica. Las nuevas proteínas, como el canguro y el bisonte, son carnes a las que es poco probable que su perro haya estado expuesto y es menos probable que provoquen una respuesta inmunitaria.

Su veterinario puede querer comenzar una dieta de eliminación si sospecha un alérgeno en particular. Esta dieta alimenta estrictamente a su perro con ingredientes limitados durante un período (6 a 12 semanas) para tratar de ver si los síntomas mejoran. Si los síntomas desaparecen y luego regresan dentro de una semana después de reintroducir su comida anterior, es casi seguro que su perro tiene una alergia alimentaria.

También hay análisis de sangre, pero aún no está claro qué tan precisos son. Aunque puede requerir mucha disciplina, una dieta de eliminación es el mejor lugar para comenzar.

Conclusión

Las alergias a los alimentos para perros son relativamente raras, pero existen. Una dieta de eliminación con una proteína nueva o hidrolizada suele ser la mejor manera de empezar a tratar de diagnosticar los síntomas de su mascota. Siempre debe visitar a su veterinario al inicio de los síntomas, especialmente porque los signos de una reacción alérgica pueden simular enfermedades graves. Pueden ayudarlo a navegar por el mundo de la comida para perros y encontrar una fórmula que sea menos probable que sea un problema para su cachorro.

Crédito de la imagen destacada: chendongshan, Shutterstock