¿Cómo se pegan los geckos a las paredes? lo que dice la ciencia

¿Alguna vez has visto un gecko colgando boca abajo del techo, sin inmutarse por los peligros de caer? También puede atravesarlo o trepar por paredes lisas a una velocidad increíble. Esto plantea la antigua pregunta; ¿Cómo se pegan los geckos a las paredes?

La respuesta corta es que algunas especies de geckos tienen "pies pegajosos" que usan inducción electrostática y una fuerza adhesiva derivada de las fuerzas de van der Waals.. Esto incluye el gecko doméstico, el gecko tokay y el gecko crestado, pero algunas especies comunes como el gecko leopardo no tienen esta habilidad.

Los gecos tienen dedos bulbosos cubiertos de cientos de setas (pelos microscópicos). Cada conjunto tiene cientos de proyecciones similares a cabellos aún más pequeñas llamadas espátulas, que hacen que la fuerza de van der Waals sea efectiva. Esta fuerza ocurre cuando los electrones de las moléculas del cabello de un gecko y los electrones de las moléculas de la pared interactúan para formar una atracción electromagnética.

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¿Cómo se pegan los geckos a las paredes?

¡Los geckos pueden encender y apagar la adherencia de sus pies!

Estas fascinantes criaturas no son naturalmente pegajosas. Sin embargo, pueden adherirse a las superficies al maximizar la flexibilidad y la extensibilidad de las estructuras similares a pelos en los dedos de sus pies en forma de vientre.

Los dedos de los pies de un gecko tienen cientos de setas que se dividen en divisiones aún más pequeñas llamadas espátulas. Cuando necesitan escalar una pared o colgarse del techo, extienden estos pelos para acercarlos lo más posible a una superficie. Esto pone en marcha las fuerzas de van der Waals,¹ que es una mezcla de fuerzas que atraen y repelen.

Las fuerzas de van der Waals

Las fuerzas de Van der Waals son fuerzas intermoleculares que surgen debido a la interacción entre dos moléculas diferentes. Las moléculas en los pies de un gecko interactúan con las moléculas en una superficie para crear una atracción electromagnética.

Aunque las fuerzas de van der Waals suelen ser débiles e insignificantes, son más potentes en las patas de un gecko debido al pequeño tamaño de las espátulas y lo cerca que llegan a la superficie. La fuerza de adhesión entre cada espátula y una superficie es de hasta 0,4N.

Cada pie tiene millones de espátulas que crean una fuerza de adhesión de hasta 10 N o alrededor de 2,25 lbs. ¡Con los cuatro en una superficie, la fuerza adhesiva creada es más que suficiente para que un bebé se pegue a la pared!

¿Hay límites para los pies pegajosos de un gecko?

Los geckos son buenos para tejer. Pueden adherirse a muchas superficies secas, incluidas las paredes rugosas y el vidrio liso. Sin embargo, su adhesividad tiene algunas limitaciones.

Investigación realizada sobre geckos tokay (geco geco) en la Universidad de Akron en Ohio mostró que los geckos luchan por mantener un agarre firme en superficies mojadas.¹ Aunque todavía pueden caminar verticalmente sobre superficies empañadas, tienen poca o ninguna adherencia sobre superficies mojadas. Su capacidad también se reduce drásticamente al caminar sobre superficies secas con los pies mojados.

En suelo seco y con los pies secos, se necesitan hasta 20 N de fuerza para que un gecko se deslice. Por otro lado, 1N de fuerza es suficiente para desalojar a un gecko con las patas mojadas de una superficie seca. Se necesita tan solo 0,5 N de fuerza para que un gecko con los pies mojados pierda el equilibrio sobre una superficie mojada.

4 consejos para construir un vínculo positivo con tu gecko

Los geckos no están en la parte superior de la lista de las criaturas más sociales. Si bien no les importa pasar largas horas solos, también aprecian la atención que se les brinda durante las sesiones de vinculación.

Entonces, ¿cómo construyes un vínculo positivo con tu gecko?

Aquí hay cuatro consejos prácticos para ayudarlo a usted y a su amigo escamoso a formar un vínculo de amor mutuo.

1. Cuida lo básico

Un gecko feliz se verá brillante y alerta. Se mueve rápidamente mientras explora su tanque e incluso se asoma para ver quién se acerca cuando escucha movimiento fuera del tanque. Además, tendrá mucho apetito y se acercará rápidamente al parabrisas cuando sea el momento de tomar un refrigerio.

En general, los signos de un gecko feliz no son tan diferentes de uno saludable. El secreto para proteger la salud y la felicidad de tu amigo escamoso es primero asegurarte de satisfacer todas sus necesidades básicas.

Primero, asegúrese de que el recinto sea espacioso, esté bien ventilado y mantenga los requisitos recomendados de luz, calor y humedad. También proporcione cantidades adecuadas de insectos vivos espolvoreados y cargados de tripas, calcio y agua.

Para el entretenimiento, su gecko solo necesita lugares para escalar y esconderse. Solo preocúpese por vincularse con su mascota una vez que se hayan satisfecho estas necesidades básicas.

2. Presta atención

Los geckos no necesariamente se aburren cuando pasan días en su recinto. Sin embargo, el tiempo fuera del tanque puede brindarle una excelente oportunidad para pasar tiempo con su mascota y conocerla mejor. Algunos geckos toleran la manipulación más que otros, así que asegúrese de conocer las recomendaciones para su mascota en particular.

Ofrecer una recompensa de comida al manipular a tu amigo escamoso asociará pasar tiempo contigo como algo positivo. Esto hará que tenga más ganas de salir del tanque, gatear sobre la mano o colgarse del hombro. Tenga en cuenta que alimentar a su gecko con la mano o con pinzas puede provocar que lo muerda, así que déle golosinas con moderación.

Los incentivos alimentarios ayudan a generar confianza y una conexión sólida. Aunque los geckos no son exactamente del tipo inteligente, eventualmente van con los puntos y aprenden quiénes son sus amigos.

3. Sea paciente y siga su ejemplo

Los geckos son víctimas de muchos depredadores. Incluso si tu amigo escamoso está a salvo en tu casa, seguirá desconfiando de los peligros potenciales. La forma más rápida de que sus sesiones de vinculación terminen antes de que comiencen es hacer que su gecko se asuste con sus movimientos rápidos o repentinos.

Acérquese al tanque con calma y haga su sonido característico para informar a su mascota de su llegada. Mantenga la calma y baje la mano de manera segura dentro del tanque (los movimientos bruscos o espasmódicos son un gran no-no).

Si su amigo escamoso permanece escondido o se resiste a que lo levanten, ofrézcale un premio y aléjese. Es mejor probar suerte una vez más después de unas horas o un día.

4. Mantén tu tensión bajo control

Los geckos son capaces de amar y ser amados. Con un poco de paciencia, su amigo escamoso eventualmente puede desear su sesión diaria (u ocasional) de vinculación. Mostrará entusiasmo levantando la mano cada vez que se acerque para recogerlo de su tanque.

Una vez que se unen, es natural emocionarse y esperar la próxima vez que pase tiempo con su gecko. El problema es que los geckos son criaturas solitarias. Si tu amigo escamoso está bien alimentado y cómodo en su tanque, es posible que no le importe mucho pasar tiempo contigo.

Maneja tus expectativas para evitar posibles desamores.

Pensamientos finales

Algunos geckos tienen la capacidad de realizar hazañas que desafían la gravedad debido a sus dedos erizados. Numerosos estudios han ayudado a desmitificar la causa exacta de sus propiedades pegajosas e incluso han inspirado inventos innovadores.

Aún así, queda un largo camino por recorrer antes de que los científicos burlen a la naturaleza y los humanos formulen tecnología para ayudar a los soldados y trabajadores de emergencia a escalar paredes como geckos.

Entonces, ¿qué sucede si un gecko se encuentra con un área húmeda mientras escala una pared? ¿Qué pasa si pierde su equilibrio?

Aquí es donde la cola resulta útil como quinta pata de un peso de emergencia. ¡Al girar su cola en ángulo recto con su cuerpo, esta fascinante criatura hace que su cuerpo gire para asegurarse de que cae de pie!

Crédito de la imagen destacada: BANK lloyd LIGHT, Shutterstock