¿Es posible que los perros se avergüencen? Comprender las emociones del perro.

Revisado y verificado por

Dra. Paola Cuevas

Veterinario, MVZ

La información es actual y actualizada de acuerdo con las últimas investigaciones veterinarias.

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¿Tu perro se está poniendo tímido? Casi todo el mundo se ha sentido avergonzado en algún momento. Es fácil suponer que nuestros perros también lo hacen. Pero la pregunta es en realidad todavía un tema de debate. Si bien algunos investigadores están seguros de que los perros se sienten avergonzados, otros creen que se trata principalmente de una proyección humana.

Para entender por qué todavía hay un debate, debemos profundizar un poco más en las emociones de los perros.

Emociones simples vs complejas

Cuando se trata de emociones, la investigación ha recorrido un largo camino. Hoy en día, casi todos los que han estudiado el comportamiento de los perros están de acuerdo en que sienten algunas emociones simples, que incluyen felicidad, tristeza, ira y miedo. Estos sentimientos parecen ser universales. Pero hay mucho más debate sobre emociones más complejas, incluida la vergüenza.

A diferencia de muchas emociones, la vergüenza no es solo una reacción emocional directa a una situación. Requiere muchas otras cosas para ponerse en su lugar. La vergüenza está muy ligada a la conciencia social y la autoestima. Cuando te sientes avergonzado, estás fuera de lugar porque acabas de romper una regla social. Y los investigadores están bastante divididos sobre si los perros tienen una comprensión de las normas sociales lo suficientemente similar a la de los humanos como para poder sentirse avergonzados. Hasta ahora, nadie ha podido demostrarlo de una forma u otra.

El problema de estudiar la vergüenza

Parte del problema con el estudio de las emociones en animales es que no tenemos una buena manera de estudiar esas emociones directamente. La mayoría de los estudios sobre las emociones de los perros se basan en la interpretación de los comportamientos, y cuanto más compleja es una emoción, más difícil es aislarla. Los humanos tienen un sesgo hacia la antropomorfización, es decir, interpretar a los animales y las cosas como más humanos de lo que son. Y la mayoría de los comportamientos vergonzosos pueden tener más de una interpretación.

Veamos dos situaciones comunes que a menudo se interpretan como vergonzosas. Primero llegas a casa y tu perro corre a saludarte, solo para resbalar y caer en el camino. No duele, pero huye para enfurruñarse y esconderse. En segundo lugar, imagina que acabas de despedir a tu perro por robar comida del mostrador. Miras hacia otro lado por un segundo y te das la vuelta para ver que está de vuelta. Tu perro hace contacto visual e inmediatamente retrocede, gimiendo y agachando la cabeza.

Ambas situaciones pueden hacerte pensar que tu perro está avergonzado, pero esa no es la única manera de interpretarlas. En la primera situación, su perro puede estar molesto por lastimarse. También puede haber interpretado la caída como más peligrosa de lo que era y quiere descansar y "recuperarse". O tal vez se está escondiendo porque ahora tiene miedo.

En el segundo escenario, tu perro sabe que hizo algo mal. Te sientes avergonzado cuando rompes las normas sociales y te avergüenzas de tu comportamiento. Pero es posible que su perro solo esté reaccionando al ser atrapado y tratando de evitar el castigo. Y con el tiempo, los perros pueden aprender qué reacciones tienen más probabilidades de hacer reír o empatizar a un humano en lugar de infligir un castigo. Esto puede conducir a una "falsa vergüenza", que no es una indicación de cómo se siente realmente su perro.

Entonces, ¿cuál es el veredicto?

Con toda la investigación que se ha hecho sobre los perros y las emociones, el jurado aún se siente avergonzado. Los perros definitivamente tienen comportamientos que hacen para expresar que están molestos cuando algo sale mal. También pueden aprender qué es el buen y el mal comportamiento, y muchos perros tienen reacciones específicas cuando los atrapan haciendo algo malo.

Pero, ¿eso significa que los perros tienen suficiente conciencia social para sentirse realmente avergonzados? ¿O es una reacción emocional más básica combinada con algún comportamiento aprendido? Tienes que llegar a tu propia conclusión.

Crédito de la imagen destacada: san4ezz, Shutterstock